Вильманг же, в одном из боев мало что не лишившись ноги, но охромев на всю жизнь, припомнит и неудачный свой первый заход на посвящение, и после станет одним из лучших разведчиков, да в придачу, испивший меда из рук духа-Хранителя, откроет в себе талант скальда. Прославят его не только подвиги, но и песни, сложенные им.
Олло и Хакон будут самыми страшными воинами в первом ряду, пугающими своей яростью противника поболе даже, чем мастерством меча. Так и пройдут все битвы побратимами, прикрывая друг друга.
Ингольв же и в самом деле не раз и не два в своей жизни вспомнит ту писаницу – так назвал Айсвар скалу с высеченными изображениями – когда под его ноги будут течь бессчетные дороги. Только вот пока сидят за огромным столом и пируют вчерашние мальчики, нынешние мужчины. И поднимается к крупным осенним звездам песня, в которой благодарят все мужчины поселения своих предков и духов Севера, Хранителей Предвечных – за то, что раз за разом хранят и ведут своих потомков сквозь многие свершения и перемены, оставляя неизменно крепкими духом и сильными телом северных мужчин, куда их путь не заведет.
Да, часто доведется вспоминать – пусть и не всегда в радость.
Такова шутка памяти – радость или нет, а ничего из нее не стирается из того, что на самом деле важно.
Идет Ингольв Моурсон по пропыленной дороге – продал коня в предыдущем городе, деньги звенят в кошеле, а скакун ему без надобности в ближайшую луну будет. Идет – и помнит, как вчерашнего, юношу на утлой берестяной лодчонке в извивах стеклянно-зеленой темной лесной речки.
Арсаг. Большой портовый город, жемчужина Тхабата. Богатейший город богатейшей страны Западных краёв. Сотни людей со всего юга и запада приезжают сюда, чтобы добыть то, чего нигде больше нельзя найти. Десятки торговых, ремесленных и каких угодно еще союзов, от гончаров до наемников, предлагающие услуги на любой вкус; сотни лавок и бесконечные рыночные ряды, где можно обрести любую диковину или скупить по частям целый караван, а трактирам и кабакам так вообще нет числа; Одним словом, имея деньги, в этом городе можно отыскать всё, что угодно и найти любую помощь – в чем только возникнет нужда. Таким представал город для любого гостя. Блаженный край? Нет, конечно – в блаженном краю не встретишь таких опасностей, какие поджидать могут здесь всякого зазевавшегося путешественника. Но Арсаг очень, очень хотел походить на людские фантазии о блаженном изобилии Солнечного Дома