Торин хмыкнул, потирая свою бороду.
– Ну, значит, нам есть что рассказать потомкам! – усмехнулся он. – К тому же, кто лучше нас справится с такими трудностями?
Арин улыбнулся, чувствуя поддержку друзей. Вместе они спустились с утеса, направляясь к подножию гор. Впереди их ждало неизвестное, но они были готовы встретить любые испытания. Ведь судьба мира зависела от их успеха.
Так началось их путешествие, полное загадок и приключений, которое должно было изменить ход истории Элемирии навсегда.
Путешественники двигались через густые леса, окружённые вековыми деревьями, чьи кроны почти полностью закрывали небо. Солнечный свет пробивался сквозь листву лишь тонкими золотыми нитями, создавая причудливую игру теней на мшистом полу. Лес был тихим, но не мертвым – птицы иногда вспархивали с ветвей, а мелкие зверушки шныряли между корнями деревьев. Однако эта тишина казалась настороженной, будто сама природа затаила дыхание, ожидая чего-то неизбежного.
Арину беспокоило странное ощущение, словно за ними наблюдают невидимые глаза. Он часто оглядывался назад, пытаясь уловить движение среди теней, но ничего не замечал. Лианн тоже чувствовала себя неуютно, хотя старалась не показывать этого. Её пальцы легонько касались тетивы лука, готовая в любой момент пустить стрелу.
Торин, напротив, выглядел невозмутимым. Он шёл впереди, проверяя тропу своим тяжёлым топором. Время от времени гном наклонялся, чтобы рассмотреть следы или обломки камней, оставленные давними путниками. Его опыт подсказывал, что в этих местах давно никто не бывал, и это вызывало у него смесь любопытства и осторожности.
– Здесь что-то не так, – наконец произнёс Арин, остановившись и прислушиваясь. – Слышите? Даже ветер перестал шуметь.
Лианн кивнула, напрягаясь. Она подняла голову, пытаясь разглядеть что-то в кронах деревьев, но видела лишь переплетение ветвей и листьев.
– Может, это просто лесная магия? – предположил Торин, хотя его голос звучал неуверенно. – В Глухих Землях много необычного.
Но тут произошло нечто неожиданное. Из-за ближайшего дерева выскочил маленький лесной дух – существо, похожее на ребёнка, но с кожей зелёного оттенка и глазами, сверкающими, как звёзды. Оно замерло перед путешественниками, рассматривая их с любопытством и страхом.
– Вы… вы пришли за ним? – прошептало создание, указывая куда-то вперёд.