Автор не дает подробной характеристики пианистов, чья деятельность преимущественно пришлась на XIX век. Общая роль их в становлении российского пианизма следующего, ХХ века отражена в первом разделе: «Истоки русского пианизма». Нет в книге и «портретов» композиторов-пианистов: это отдельная тема.
Нет здесь также характеристик великих пианистов российского происхождения, или просто имевших отношение к русской пианистической школе в целом, но эмигрировавших еще в ранний период творчества – это тоже должно быть темой отдельной книги. Чрезмерный объем, неизбежно бывающий следствием желания осветить все сразу, затрудняет чтение, а легкость восприятия – одна из целей этой книги с учетом ее преобладающей аудитории. В данной книге эти пианисты только названы.
Принадлежность того или иного музыканта к конкретной школе (школам) является одним из способов систематизации материала. Хотя, разумеется, сам феномен русской пианистической школы (как и черты ее отдельных ветвей) до сих пор вызывает восхищение во всем мире, а значит, достоин того, чтобы мы продолжали называть это привычными именами.
Наиболее сложными вопросами были: а) кто из персон помещен в отдельный сюжет во втором разделе книги, а чья характеристика дана внутри большой главы в третьем; б) конкретный перечень имен в третьем разделе книги, часть из которых описаны подробно, часть перечислены в общем списке, а кто-то (что совершенно неизбежно, с учетом плодотворности деятельности «школ» и условности разграничения уровня различных пианистов) пока «выпал».
Выбор проводился на основе двух объективных подходов. 1. Отдельные «портреты» во втором разделе, как и развернутые характеристики в третьем, даны почти исключительно тех пианистов, которые родились до последней трети ХХ века. 2. «Портреты» во втором разделе размещены в порядке старшинства по дате рождения.
Автор прекрасно отдает себе отчет в индивидуально-субъективном характере восприятия исполнительского искусства, а вместе с тем – и условности разграничений «великий», «выдающийся» и проч., поэтому название «Великие российские пианисты ХХ века», данное второму разделу, следует относить к эмоциональному спектру. Все без исключения пианисты, чьи имена хотя бы просто перечислены в этой книге, вызывают у автора восхищение, что и послужило главным побудительным мотивом к ее созданию.