Солдаты прибыли на фазенду на двух грузовиках уже почти в сумерках, вместе с ними было несколько ищеек.
Прежде чем выйти на поиски, полковник построил свою команду и провел инструктаж. Для начала прибывшим раздали фонари и факелы. Прочесывать лес солдаты должны будут, выстроившись на расстоянии одного метра друг от друга, медленно идущей линией, обращая внимание на каждую деталь и не пропуская ничего. Он добавил, что поиски в лесу пройдут дважды: первый раз, как приедут на место, где видели детей в последний раз, и второй – на следующий день после восхода солнца.
Перед тем, как отправиться в лес, солдаты дали собакам понюхать одежду пропавших детей. Алиот взял с собой детские пижамы, чтобы дать понюхать собакам.
Появление большого количества людей и машин разрушил единение молитвенного круга собравшихся женщин. Прибыв на место, полковник начал отдавать приказания громким голосом, уточняя точное место, с которого дети вошли в лес.
Все было готово к поиску. Рижел и доктор Сириус показали полковнику найденные детские следы на берегу ручья. Прозвучала команда построиться в единую шеренгу. Командир пригласил доктора Сириуса, Алиота и Рижела встать рядом с ним в середине линии. К всеобщему удивлению, управляющий фазендой отклонил приглашение, объясняя, что лучше он потеряет работу, чем войдет в лес.
– Рижел, ты не будешь участвовать в поисках детей?
– Простите меня, доктор Сириус, но из-за моих личных убеждений и по настоятельной просьбе моей семьи я не пойду с вами, а лучше останусь с доной Миной и доной Изар и буду ждать вашего возвращения.
– Я понимаю, Рижел, ты уже и так достаточно нам помог.
– Благодарю, доктор Сириус. Это не трусость, это страх, который сильнее меня.
Оставшиеся с тревогой наблюдали, как группа мужчин с трудом зашла внутрь леса, постепенно исчезая в густой листве.
Оживившись, женщины громко запели псалмы. Еще некоторое время можно было видеть в темноте леса свет от фонарей и факелов, которые несли мужчины, а также слышать звучные голоса полковника и лейтенанта, отдававшие команды солдатам. Женщины зажгли костер, снова сели в круг и, прежде чем снова продолжить петь, одна из них встала и громко прочитала молитву.
– «Господь – мой пастух, и ни в чем у меня не будет нужды. Среди пышных трав Он поселит меня, приведет на тихие воды. Мою душу успокоит, поведет меня путями справедливости ради Своего Имени. Даже если пойду долиной тьмы, не устрашусь зла, ибо Ты со мной; Твой посох и Твоя поддержка утешат меня».