Среди работающих школьников была и Неля, красивая девушка, с большими продолговатыми зелёными глазами, не высокого роста, стройная. Вьющиеся каштановые волосы были повязаны цветной косынкой. Все, девочки работая деревянными лопатами, подгребали просушенное зерно к сортировальной машине, где оно очищалось и с помощью нескольких конвейеров засыпалось в склад. Работали весело с песнями и шутками. Толя и Неля часто переглядывались, они явно нравились друг другу. Но он, помня о предупреждении Ясика, не осмеливался открыто заговорить с ней. Это конечно не украшало кавалера, но учитывая все обстоятельства, он вёл себя правильно. Когда решено было отдохнуть тридцать минут, все прилегли к откосам буртов, прикрыв глаза, наслаждались отдыхом. А Толя подошёл к Неле и пригласил её уединиться за другим буртом. Незамеченными, они сидели за буртом и говорили о всякой чепухе, о работе на токе, и о том, что выполняют эту важную работу, помогая колхозу во время страды. Толя спросил Нелю:
– Как тебе работается, Неля? Тебе приходилось работать раньше?
– Толя, мне всё очень нравится, для меня это первый опыт. Мне бы хотелось продолжить работать до сентября. Я понимаю, что мы выполняем эту важную работу, помогая колхозу во время страды.
Они сидели на тёплом зерне совсем рядом, их взгляды помимо их воли, встретились, Неля, не сдержавшись, неожиданно для себя прошептала: «Какие синие у тебя глаза», Толя же заметил: «А твои зелёные, я их ещё в первый раз в школьном коридоре увидел». Неожиданно Толя предложил ей:
– Неля, я с той поры, как тебя увидел, хотел тебе сказать, что ты мне очень нравишься. Мне хочется проводить тебя до дома. Как ты на это смотришь? Ты не поедешь на машине, давай я тебя провожу до дома.
– Хорошо, я скажу девочкам, чтобы они не беспокоились за меня.
В четыре часа объявили об окончании работы и подвезли обед. Угощение было царским и заслуженным, борщ, плов из баранины и молоко, для некоторых школьников было невиданной роскошью. На ток пришёл председатель колхоза. Александр Иванович спросил ребят, закончивших обед:
– Ребята, наши деревенские и школьники, как вам работается и наш обед?
Все ребята с восторгом ответили хором:
– Хорошо!
Председатель заявил:
– Честно признаться, я ожидал от вас такой реакции, ведь раньше такое было не допустимой роскошью. Вы, школьники, спросите деревенских ребят, и они ответят, что о таком никто даже не смел мечтать. Признаюсь, я был вчера в райкоме партии, где поведал секретарю о том, что в колхозе не погибла ни одна животина, тогда как в былые годы, скот погибал и потери достигали 50% и более. Секретарь перебил меня, и говорит: