В июле тридцать первого года младшему сынишке Илюшке четыре месяца. Он требовал много внимания к себе, поэтому Екатерина утром выходила чуть позже обычного. Хотелось сохранить ребенка, до Ивана, которому сейчас шесть лет, умерла дочка и после него сын, очень жалели детей.
В семье было семь детей, осталось в живых пятеро. Старшие дочери Мария и Федосья были помощницы по хозяйству. Сестры очень похожи между собой, только Федосья меньше ростом Марии. Длинные русые волосы заплетали в косы, так было заведено, девушки обе курносые. У сыновей, похожих на отца, аккуратные, заостренные носы. Глаза у всех детей серые, по радужке разбросаны коричневые крапинки. Все дети похожи между собой и на родителей.
Екатерина Сергеевна, сохранившая стройность после семи родов, хорошо выглядела. Этому способствовала постоянная физическая активность по уходу за детьми и домом, приготовление пищи. Старшие дочери подросли, давно уже хорошие помощницы во всех делах. Работа в огороде, поле тоже постоянно требовала участия женщины.
Она вернулась от коров, процедила молоко, разлила по кринкам.
– Мария, отнеси молоко в погреб, оставь две кринки на еду. А оттуда принеси горшок со сметаной. Матрена с Анисьей придут полоть мелкое, покормишь их, – попросила Марию мать, – я хоть волосы приберу, пока Илья спит.
– Конечно, мама, мне это все привычно, – ответила Мария.
Екатерина прошла в дальнюю комнату, где спал после утреннего кормления любимец семьи – маленький Ильюшка. Села на стул перед зеркалом, расплела вчера уложенную косу. Расчесала волосы костяным гребнем, заплела вновь аккуратную косу, уложила венцом вокруг головы, закрепила скрепками. Надела платок и пошла на кухню помогать старшей дочери.
«Отец со Степаном собираются объехать покосы, посмотреть травы. Им надо будет котомку собрать еды, вдруг задержатся, начнут косить», – подумала Мария.
Все собрались за столом. Хозяин прочитал молитву.
– Хорошее время, еда с огорода, красота: помидоры, огурцы, лук. Каша в горшке, кладите, кому сколько надо, – хозяйничает по заданию матери Мария.
Сама села, с ними поела. Постучали в дверь Матрена с помощницей.
– Проходите, позавтракайте, мама сказала вас покормить, – позвала их в дом Мария.
– Нет, налей нам квасу кринку с собой, и мы пойдем в огород. Екатерина вчера нам показала гряды, – ответила Матрена.