– Мама, холодно очень, руки замерзли, может, домой пойдем, – обратился к Екатерине Ваня.
– Пойдемте домой, и папа там один больной скучает, – ответила она.
Пошли в сторону Колвы, где на берегу находилась их землянка. Мать и Мария взяли Ваню за руки, чтобы согреть их. Варежки у всех были тонкие, из дома не смогли взять теплые из овечьей шерсти. Местные активистки отобрали варежки, кофты, юбки поснимали с женщин. С Алексея стащили полушубок, велели взять фуфайку.
Вот теперь все это и сказывается, слег муж с температурой, кашлем. Лечили ягодами малины, которой поделились соседи, и отваром хвои. Бригадир привез стрептоцид из Ныроба, но его хватило на несколько дней. Наступило улучшение, жар спал, кашель уменьшился, самочувствие стало лучше. Полежав дома неделю, Алексей решил идти на работу, там звено без него не выполнит норму, всем уменьшат продуктовый паек. Ваня сидел с ним дома неделю, выходил гулять, но быстро возвращался, по холоду долго не нагуляешь.
– Побудь дома еще хоть день, Сконцевы выслали клюквы, завтра попей с кипятком, может, еще хоть немного легче будет, – просила Екатерина мужа, боясь за его жизнь.
Похоронили уже несколько человек с начала зимы. Болели все одинаково: кашель, температура, жар. Без лечения и на плохом питании организм не справлялся, многие умирали.
Через день вышел на работу. Мария увидела отца, обрадовалась, но и запереживала.
– Ты же еще не поправился, как ты будешь работать, холодно очень и ветра сильные, – затревожилась дочь.
Они не могли выполнить норму без Алексея, задерживались в лесосеке дольше, но не получалось справиться. Приходилось освещать керосиновым фонарем место работы. При ясной лунной погоде можно было работать без фонаря. Неделю бригадир Суходолов молчал, но через неделю сказал Захару, грузчику звена:
– Много я вам керосина выдавал за неделю. Если еще надо будет, покупайте на свои деньги. Как я этот спишу? Все равно норму не делаете.
Это было терпимо, но уменьшение и без того скудного пайка продуктов пугало.
Ужинали позже на два – три часа, кухонные еду оставляли на плите, она была еще немного теплая.
Михаил Катушев, который прибыл в звено позднее, был трудолюбивым парнем. Сразу заметил работящую, не унывающую Марию. Где мог, помогал. По снегу было трудно девушке таскать сучья и складывать в кучи.