Эту очередную и бессмысленную битву Аарон и Маади считали сумасбродством и глупостью. Они отправили двух посланников наблюдать за происходящими там событиями, которые и доложили им о выдрессированных птицах и монстрах. Узнав о новых изощрениях, Аарон с супругой и вовсе решили, что кланы себя в скором времени изживут.
Однако, услышав упоминание о компании резво бегущих по лону долины молодых людей, в их души вселилась толика надежды на то, что ещё не всё потеряно.
Явление же на землю Защитников, могло предвещать только одно – грядут большие перемены.
Как только Конрад увидел вдалеке птиц, медленно поднимающихся высоко в небо из-за стен поселения клана Земли, он быстро перевернул пику горизонтально, давая таким образом команду армии разделиться на две части и рассредоточиться по флангам. Он понимал, что землянам доверять нельзя, и был готов к подвоху в любую минуту. Он и не собирался приносить своих славных воинов в жертву так быстро и глупо – слишком опытным он был в битвах со Стефаном. Однако когда из лап большекрылых птиц посыпался огненный камнепад, хорошо вымуштрованная армия беспорядочно побежала в разные стороны, стараясь уворачиваться от раскалённых камней, с грохотом падающих на землю. Как для Конрада, так и для остальных горцев это стало большим сюрпризом. Вероятно, не только они одни готовились к встрече противника, но и противник был давно готов, держа козырь в рукаве.
В этой неразберихе части армии Конрада всё же удалось спастись. Однако лагерь его был уничтожен, а вместе с ним и стенобитные орудия. Монстры, защищённые естественной бронёй, никогда ранее не видавшие такой атаки и совершенно не подготовленные к ней, были упущены в этом хаосе. Удалось ли им выжить или нет, поводыри не знали. Если удалось, значит, они могли быть где угодно, а с учётом их особой агрессии, выдрессированной не за один месяц, они могли причинить много бед тем, кто окажется на их пути.
Конрад был в ярости. Он уже ни на секунду не сомневался в том, что Стефан не пойдёт с ним на мировую.
«Значит, убили её. Значит, им нечего у меня просить и даже мёртвую они не хотят мне её отдать», – думал он, скрипя зубами от ярости и жажды мести. Злоба и ненависть полыхали в его глазах.
– Ненавижу! – прорычал он вслух. – Всех вас уничтожу!
Он сжал пику в кулаке так сильно, что по идеально гладкой поверхности древка побежали тонкие трещинки. Словно они впитывали весь гнев Конрада, испещряя им мелкие изломы древесины и наполняя их зловещей темнотой, поселившейся в его сердце и душе.