– Подождите, – задумчиво сказал Веро. – Разве в семье Христо не трое сыновей? – Он перевёл вопросительный взгляд со стражников на старейшин.
Стражники ещё раз быстро переглянулись, а старейшины с нескрываемым любопытством наблюдали за их действиями.
– Кто вас отправил к кузнецу? – неожиданно задал вопрос Ричард.
– Так вы и отправили, – выпалил стражник, уставившись на Ричарда.
– Я не отдавал такого приказа.
– Я имел в виду всех старейшин, – начал оправдываться стражник, обводя доверчивым взглядом присутствующих. Однако в ответ он получил лишь возмущения. Старейшины начали ёрзать в своих стульях, разводить руками, вопросительно смотреть друг на друга.
– Так не бывает, – не верил ему Ричард. – Кто конкретно вам отдал приказ? – повысил он голос, но оба стражника молчали. Тогда Ричард, слегка привставая со стула и вытягивая шею, произнёс тихо и обличительно: – Гарольд. Стражники, услышав имя, опустили глаза и уставились в пол. Под тяжёлым взглядом старейшин они не могли никого из них обвинить и поэтому предпочли больше ничего не говорить.
– Схватить их! – Ричард всё понял и отдал приказ охране, медленно опускаясь на своё место.
– Мы ничего такого не сделали! – всполошились они, не ожидая такого исхода.
– Хотели обмануть нас. Нет, голубчики, ваш фокус с нами не пройдёт. Увести и заточить в кандалы. Пусть посидят, подумают, и мы подумаем. – Ричард сосредоточенно посмотрел на других старейшин, которые поддерживали его в этом решении.
Когда стражников увели, старейшины продолжили обсуждение вопроса, по которому собрались.
– Сколько же у нас в замке может быть ещё предателей? – Ричард обвёл старейшин многозначительным взглядом.
– Неужели ты, думаешь, что они есть среди нас? – удивлялся этому заявлению Веро.
– Ты посмел усомниться в нашей преданности? – негодовал Митроф.
– После того, что произошло с Гарольдом, я уже ничему не буду удивлён, – раздосадованно ответил он.
– Мы все заодно и хотим одного – сохранить и защитить наш народ! – громко ответил за всех Олео.
– Видимо, Гарольд этого хотел меньше всего? – Ричард посмотрел на Олео так, словно хотел придавить его чувством вины.
– Давайте не будем сомневаться друг в друге, – предложил Веро. – Наши сомнения ни к чему хорошему не приведут, а к плохому – приведут очень быстро. Мы собрались все вместе не для того, чтобы сеять зёрна раздора и сомнений, нам нужно принять решение о судьбах Гарольда, Стефана и всего нашего народа, – напомнил он старейшинам, которые были готовы вцепиться друг в друга.