Грабитель занервничал.
– Вижу у вас не так много, доказательств. Что ж, предлагаю поединок. Пусть судьба рассудит, кто прав.
– Вы сами напросились! Видит Бог, я не желал кровопролитья. Защищайтесь! – Огрызнулся грабитель и направил шпагу на моего защитника. Я отпрянул в сторону. Двое, звеня шпагами, сошлись в поединке.
Человек в шляпе сражался словно дьявол, заставляя моего грабителя всё время пятиться. Бой продлился несколько минут, наконец, человек в капюшоне был ранен в руку, и упал, споткнувшись о торчащий из травы камень. – Думаю, конфликт исчерпан? Мой матрос останется при своем, а вы сударь, убирайтесь прочь, пока я не заколол вас, или не приказал взять на борт в роли живого товара. – Убирая оружие в ножны, произнес мой спаситель. – Ты еще пожалеешь об этом щенок! Мы обязательно встретимся, и в следующий раз уверяю, удача будет не на твоей стороне. – Взбираясь в седло, прошипел держащийся за рану незнакомец, и пришпорил коня.
– Разрешите представиться! Шевалье Де Кантель, капитан корабля «Отважный». А эти благородные господа мои друзья и помощники в нелегких морских странствиях. – Николас! Неуверенно промолвил я, и протянул капитану руку. Крепкое рукопожатие скрепило причудливое знакомство. – Вы неважно выглядите месье, могу предложить вам одежду и оружие. – Я не понимаю, почему вы помогаете мне капитан? Вы только что спасли меня от ограбления, я и так перед вами в долгу.
– Ничего страшного. Вы напомнили мне одного человека, которому я обязан своей свободой, а возможно и жизнью. А что касается вашего ограбления, то признаюсь, меня дико заинтересовало, что же можно забрать у того, у кого кроме лохмотьев ничего нет. Вы не удовлетворите мое праздное любопытство месье Николас? Я достал из кармана сырую карту и протянул её капитану. Шевалье взглянул на кусок кожи и глаза его вспыхнули странным огоньком.
– Бог мой! А ведь еще не много и я мог бы опоздать. Карта досталась бы тому мерзавцу.
– Что в ней особенного? – Спросил я.
– Взгляните сюда Николас! Шевалье указал пальцем на южную часть карты, видите этот остров?
– Вижу.
– А всё дело в том, что это остров «Морского дьявола». Ни на одной другой карте его нет. Вокруг этого куска суши, рифы стоят непроходимой стеной на многие мили. А самое главное, что этот кусок кожи принадлежал Эдварду Григу.