– Чего надо-то? Мёду, что ли, купить хотите? Так прошлогодний только.
– Благополучного дня, почтенный! Мы из гостевого дома! – начал Эрвин. – Знакомимся с окрестностями, а как мы прослышали, что рядом есть пасека – думаем, может, мёд есть, может – медовуха.
– Медовухи есть немного. Могу дать, – неторопливо отвечал человек в шляпе. – Я обычно всю в Ясноречье продаю, себе мало оставляю. А вы – что же, городские, что ли?
– Из Зоряны. Не успели приехать – какой-то сыскной прикатил, вопросы задавал. Он-то и сказал про пасеку…
– Сыскной! – фыркнул пасечник, не торопясь идти за медовухой. – Эвона, блажь какая! Зачем он тут?
– Так, говорит, кто-то тут пропал, нет? – встряла в разговор общительная Николь.
– Так ну и пропал – что с того? Подумаешь – Тюпа-полудурок исчез, стоило ли из-за недоумка суету такую подымать, а? Ну, пропал и пропал, подумаешь!
– А что за… Тюпа-полудурок?
– А был тута один. Прибабахнутый малость во всю голову. Он из Журы – селение маленькое здеся, чутка поближе, чем Ясноречье. Он не то, чтобы совсем дурак, а именно что – полудурок. Мысли его странные частенько посещали.
– А это какие?
– Ну… – пасечник присел на вкопанную в землю скамью, явно намереваясь поговорить. – То возьмется белок дрессировать, чтобы они ему орехи таскали да шишку. То придумал на реке русалок, водяных дев, выслеживать. Приходил ночами на заводи, караулил… Ну, получил от девок деревенских по мордасам. Они, вишь, туда любили приходить, купаться при луне без всего, а иные с полюбовниками встречались. Фантазёр, короче. А тут вокруг он все грибы собирал…
– А как же пропал-то? – продолжила Николь.
– А шушуны его знают – как пропал! Говорят – дён шесть или семь назад пошел куда-то в эту сторону, да больше его и не видели. Стали искать, а теперь, вишь, еще с городу сыскного позвали! За что полудурку столько внимания?
– А раньше что – никогда люди не пропадали? – спросил Влад. – Ну, бывает же, кто-то заблудится, или в реке потонет, или волки задерут…
– Так пропадали, конечно! Годом ранее Хазор на охоту пошел, да его потом только через два месяца нашли. По ремню опознали да по ружью. Впотьмах, видать, в яму свалился, да ногу сломал. Так и лежал.
– Ужас какой! – подала голос Карина.
– То-то я и говорю – эка невидаль! То утонет кто, то еще… А волков тута нету.