– Идеально, – отрезал Дамир. – Именно то, что нужно для новой фазы проекта.
Художник направился к гардеробному отсеку, где его ожидал специальный костюм – не совсем скафандр в старом понимании этого слова, скорее, вторая кожа из умных материалов, обеспечивающая защиту, поддержание жизненных функций и расширенное восприятие в условиях марсианской атмосферы, всё ещё слишком разреженной для прямого контакта.
Пока автоматизированные системы помогали ему облачиться в костюм, он вспоминал странное послание Трансцендентов и свою не менее странную реакцию на новости об Алессандре Керр. Словно две не связанные между собой нити внезапно начали переплетаться в узор, значение которого ускользало от понимания.
Помимо всего прочего, его беспокоила фраза из послания: "…материалы любые, включая те, что находятся под запретом Конвенции о метаматериалах". Речь шла о субстанциях, манипулирующих пространственно-временным континуумом на квантовом уровне – материалах, теоретически способных создавать "карманы искривлённого времени", как их называли популярные научные издания. Исследования в этой области были сильно ограничены после серии инцидентов в 2060-х, когда несколько экспериментальных лабораторий буквально исчезли вместе с персоналом.
Костюм полностью активировался, создавая ощущение прохладной второй кожи. Шлем материализовался из воротника, формируя прозрачный купол вокруг головы Дамира.
– Координаты локации переданы в навигационную систему, – сообщил Аш-Шамс. – Транспортный модуль готов. Напоминаю, что у тебя консультация со студентами в 12:30. Рекомендуемое время возвращения – 11:45.
– Понял, – кивнул Дамир, направляясь к шлюзу, соединявшему его мастерскую с внешним транспортным хабом.
Выйдя на посадочную платформу, он увидел свой персональный транспорт – небольшой обтекаемый модуль, сочетавший в себе черты ховеркрафта и антигравитационной платформы. Транспорт, как и большинство вещей на Марсе, был адаптирован к местным условиям – низкой гравитации, разреженной атмосфере, частым пылевым бурям.
Забравшись внутрь, Дамир активировал системы управления и задал маршрут. Платформа плавно поднялась в воздух и устремилась сквозь защитный барьер купола в открытое пространство марсианской поверхности.
Красновато-охряный пейзаж стремительно проносился под ним. Искусственные озёра и оазисы растительности в терраформированных зонах сменялись нетронутыми участками первозданного Марса. Вдали виднелась громада горы Олимпус – высочайшего вулкана Солнечной системы, чья вершина пряталась в облаках из кристаллов углекислого газа.