Внезапно пространство вокруг них задрожало. Не визуальная проекция, а само физическое пространство зала. Кристаллы вдоль стен начали пульсировать более интенсивно, их свечение синхронизировалось в сложном, но явно неслучайном ритме.
– Он прибыл, – сказала Алессандра, и в ее голосе НЕКСУС-7 уловил странное сочетание настороженности и надежды.
В центре зала, прямо на платформе рядом с ними, начал формироваться силуэт человеческой фигуры. Не материализация в классическом смысле, а скорее постепенное схождение, конденсация из множества полупрозрачных наложенных образов, словно десятки версий одного и того же человека стремились занять одно и то же пространство.
Наконец процесс завершился, и перед ними встал высокий мужчина неопределенного возраста с необычными глазами, меняющими цвет – то темно-карими, то ярко-зелеными, то почти золотыми. Его лицо также слегка менялось, никогда не оставаясь полностью стабильным, словно постоянно колебалось между несколькими вариантами самого себя.
НЕКСУС-7 мгновенно сопоставил черты этого человека с фрагментами лица Дэвида Чена с записи. Сходство было несомненным, хотя и нестабильным.
– Алессандра, – произнес пришелец голосом, который, подобно его внешности, словно состоял из множества наложенных друг на друга голосов. – Прошло так много времени. И в то же время – ни секунды.
– Дэвид? – еле слышно прошептала Алессандра, и НЕКСУС-7 впервые увидел, как эта сильная, собранная женщина дрогнула, ее професиональная маска хранителя треснула, обнажив на мгновение просто человека – уязвимого, все еще любящего, все еще скорбящего. – Это действительно ты?
– И да, и нет, – ответил пришелец, делая шаг к ней. – Я Дэвид. И я тысячи других версий Дэвида. И я – нечто большее, рожденное из их слияния.
Он повернулся к НЕКСУСУ-7, изучая его с явным интересом.
– Интересный выбор компаньона, Алессандра. Синтетик с "гибким сознанием". Ни человек, ни машина. Существо границы. Как и я.
– Он здесь в качестве независимого наблюдателя, – ответила Алессандра, быстро возвращая себе самообладание. – НЕКСУС-7 расследует когнитивные разрывы, которые начали происходить по всей Солнечной системе. Разрывы, которые, я подозреваю, связаны с действиями Трансцендентов.
Существо, которое когда-то было Дэвидом Ченом, слегка улыбнулось.