Весна заметила, что Ив не хочет жить. И веткой, принесённой на крыле ветра, легонько хлестнула её по лицу. Ив вздрогнула, очнулась, огляделась.
Невдалеке старая женщина протянула к ней руку. В горле у Ив встал ком… Эти глаза… такие знакомые! Чьими глазами она смотрит?.. Сердце забилось быстрее. Потом запах – тёплые пирожки и изюм из кармана фартука… Поняла – эти глаза были у её бабушки.
Вся кожа покрылась мурашками. Она подошла, улыбнулась сквозь тоску и положила в ладонь старушки несколько монет.
Собиралась уходить, но сердце бешено колотилось. Оглянулась. Старая женщина достала из кармана камешек и, поглаживая его в ладони, что-то шептала. Ив удивилась, но пошла дальше.
Через несколько минут вернулась с пакетом – хлеб, овощи. Уже издалека заметила ту же женщину, теперь с потрёпанной книгой в руках. Подошла. Достала из пакета свежий хлеб, протянула ей.
Женщина молча взяла и улыбнулась:
– Благодарю судьбу, – сказала она.
Ив вздрогнула. Как человек, у которого нет ни крыши, ни одежды, может благодарить судьбу?
Женщина отломила кусочек хлеба, закрыла глаза от удовольствия. В одной руке – хлеб, в другой – всё тот же камешек.
– Простите, что это за камень? – спросила Ив. – Вы держите его, как реликвию.
– Камень благодарности.
– Это как? Он… волшебный?
– Всё зависит от нас. Мы делаем вещи особенными – или обычными. Для меня этот камень – напоминание о самой сильной силе во Вселенной: благодарности.
В глазах Ив промелькнуло раздражение:
– Простите, но… одинокая женщина, без дома, без семьи – за что вы благодарны судьбе?
– За то, что в моей жизни ничего не происходит случайно. И за то, что я вижу каждую весну.
– Весны?
– Да. Ты замечала, что сейчас весна? – с улыбкой посмотрела она на Ив.
Ив растерялась.
– Нет. У меня нет на это времени.
– А я встречаю её каждый день. Дышу ею. Живу в ней.
Женщина опустила взгляд на книгу:
– Это рассказ Мопассана. Грустная история. Один старик вдруг увидел весну. Вдруг заметил влюблённые пары, юных девушек, красоту цветов. Всё это и раньше было вокруг него – когда он спешил на работу, или шагал по улице, погружённый в заботы. Но только теперь он по-настоящему видел весну: нежность любви, цветение жизни, чужое с***е.
Он всегда трудился. Копил. Всё откладывал на потом. Никогда не позволял себе лишнего. Был надёжным, осторожным…