В тринадцать, защищаясь от работорговцев, я впервые призвал Теневой Клинок. Он убил не только нападавших, но и всех, кто оказался рядом. Когда тень отступила, я увидел тело того, кого называл другом.
Теневому клинку было плевать, чьи жизни он заберёт, а Лин просто бросился мне на помощь. С тех пор друзей у меня не водилось, а контроль я тренировал даже чаще, чем тело.
У ворот дома старосты стояли двое стражников. Их копья были упирались в землю, броня потрёпана и покрыта царапинами, а лица равнодушны. Они смотрели на меня так, будто я – очередная помеха в их скучной службе. Ещё какая!
– Кто такой? Куда прёшь? – один из них шагнул вперёд, преграждая дорогу.
Я остановился и медленно поднял на него взгляд. Тень внутри меня пульсировала, готовая вырваться в любой момент, но я удержал её. Снова.
– Охотник, – процедил я сквозь зубы. – К хозяину.
– Хозяин занят, – стражник усмехнулся, показав кривые зубы. – У него гости.
– Я и есть его гость, – ответил я, и тень между моими пальцами начала сгущаться.
– Стой! – стражник побледнел. – Я… я доложу.
Он попятился, споткнулся о камень и упал. Я не стал ждать, пока он поднимется и сделает свою работу. Просто прошёл мимо, направляясь к главным дверям.
Внутри дома лорда царил полумрак. Факелы, прикреплённые к стенам, едва освещали коридоры – идеально для моей магии.
– Остановите его! – крикнул кто-то за спиной.
Я обернулся. Пятеро стражников бежали ко мне с копьями. Слишком медленно.
Теневой Клинок возник из ниоткуда, описывая дугу. Первый удар – копье разлетелось на куски. Второй – стражник рухнул, хватаясь за горло. Третий…
Я не считал. Тень внутри меня ликовала, наслаждаясь кровью. Я чувствовал, как она тянет меня к себе, пытаясь захватить контроль.
– Хватит! – рявкнул я, сжимая кулаки.
Тень отступила, но не исчезла. Она ждала. Ждала своего часа.