– Я… я сделаю всё, чтобы она не узнала, – сказала она, почти одними губами, сама не веря в собственную решимость.
Слишком многое уже было решено. Слишком многое началось задолго до этой ночи. Теперь оставалось лишь ждать.
И в её глазах, отражающих свет луны, на миг мелькнуло нечто опасное, словно она была частью древнего плана, которому суждено было сбыться. Плана, от которого невозможно было уклониться – даже ценой собственной души.
Миюки никогда не чувствовала себя по-настоящему дома. Даже в детстве её окружали стены, в которых не было тепла. Но после гибели родителей всё изменилось окончательно. Мир, который когда-то казался ей знакомым, вдруг стал чужим, холодным и отталкивающим. Мать и отец погибли в трагической автомобильной аварии, оставив её одну – совсем одну – в мире, где никто не знал, как её утешить.
С тех пор Миюки жила с бабушкой. Женщина встретила её без объятий, без слов утешения – лишь с молчаливым взглядом, в котором таилось что-то большее, чем просто холод. В этих глазах было что-то тревожное, непроницаемое… Как будто бабушка знала, чего именно её внучке стоит бояться.
Япония, её родина, с каждым днём становилась всё более далёкой – не по расстоянию, а по ощущению. Её родной город теперь казался сном, из которого она давно проснулась. А эта деревня, затерянная среди гор и лесов, будто вытеснила из её памяти всё остальное. И всё же, несмотря на чуждость этого места, что-то в нём притягивало. Словно сама земля звала её по имени, и Миюки чувствовала: это – не случайность.
Когда она впервые приехала в деревню, её поразили высокие горные склоны, крутые тропы, затенённые густыми кронами деревьев, и тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы. Здесь было слишком тихо. Слишком спокойно. Так, как бывает только перед бурей.
В школе, куда она начала ходить, её появление вызвало странную реакцию. Ученики смотрели на неё настороженно, чуждо. Разговоры тут же обрывались, как только она входила в класс, и сменялись неловким молчанием. Шепот за её спиной был постоянным – будто её род был запятнан каким-то древним позором. Будто сама она несла на себе клеймо, которое видели все, кроме неё самой.
– Привет, ты новенькая? – с искренним любопытством спросила девочка с весёлыми глазами и яркой заколкой в волосах. Её звали Рико.