Сергей сразу заметил изменения в лице Кати. Она была всё ещё жизнерадостной, но временами в её взгляде читалась болезненная пустота. За пару недель Катя потеряла всё свое обаяние. Как ни странно, но именно это обстоятельство позволило Сергею чувствовать себя в её присутствии более уверенно. С удивлением для себя он заметил, что слова больше не путаются в голове в присутствии Кати, но несмотря на её печальный внешний вид, интерес к девушке у него только усилился. Переживания девушки беспокоили Сергея и он решил узнать их природу. Под этим поводом он стал с ней больше общаться и даже напросился один раз проводить её до дома. Тогда-то, он и увидел Ричи.
Собака была любопытной, дружелюбной, но во всём чувствовалась аристократическая сдержанность. Идеальный кавалер для Кати, – подумал про себя Сергей, когда впервые его увидел. Тогда ещё была надежда на спасение…
В один из дней Сергей привычно сидел за компьютером, полностью погрязнув в работе. Катя подошла незаметно.
– Ричи осталось не больше недели, – голос Кати дрожал.
Новость ошарашила Сергея. Он снял очки и начал нервно протирать линзы куском халата.
Ком подкатил к горлу девушки, она попыталась сдержать слёзы, но эмоции перехлестывали через край. Не в силах наблюдать эту сцену, Сергей поднялся с кресла и обнял Катю. Раньше он и не подумал бы без разрешения к ней прикоснуться, но теперь прижимал её к себе в надежде хоть как-то сгладить её страдания.
– Я тебя отвезу, – произнес Сергей и через мгновение помчался отпрашиваться к начальнику.
Уже в машине Сергей заметил как сильно начала меняться в лице Катя, словно почва уходила у неё из под ног. Дома, увидев Ричи, она приободрилась, но внезапно собака начала надрывно скулить. Тяжелые стоны Ричи больно ранили в самое сердце как Катю, так и Сергея. Наконец Катя произнесла:
– Я не хочу чтобы он мучился. Мне посоветовали его усыпить, но я не думала, что ему будет настолько плохо. – Катя посмотрела на Сергея, – я не смогу это сделать и мне больше некого попросить…
Сергей всё понял без слов. Клиника ещё работала. Он осторожно взял Ричи на руки и молча попрощался с Катей.
Сидя в машине, Сергей протер рукой лицо. Собака слегка приподнялась и, глядя в окно, ожидала увидеть хозяйку. В этот момент Сергей думал о том, что между ним и Катей всё кончено. Он видел как исчезал блеск в её глазах и больше всего переживал о том, что сейчас происходило в её душе. Мысли и эмоции наполнили голову Сергея. Он не мог тронуться, пытаясь разобраться в происходящем. Странные мысли словно наваждения начали мелькать в его голове. Почему-то перед глазами предстала лаборатория. Через пару мгновений у Сергея в голове уже возник план, который тут же показался ему безумием. Сергею захотелось, использовав лабораторную установку, перекачать сознание Ричи в компьютер. На этой установке изготавливались механические протезы и каким образом он сможет преобразовать сознание животного в цифровой код, Сергей пока ещё не представлял, но с каждым мгновением в его воображении вырисовывалось всё больше и больше деталей. Он уже понимал, что ехать надо вечером, потому что вечером в лаборатории никого не будет, так же он понимал как надо преобразовать программу, чтобы сохранить сознание собаки, причем так, чтобы этого никто не заметил. Через несколько минут Сергей видел весь план своих действий как на ладони. Он глубоко вздохнул, посмотрел на собаку и ему снова всё это показалось бредом. А что если ничего не получится? – подумал Сергей. Через минуту все «против» окончательно перевесили его разыгравшуюся фантазию. Успокоившись, он повернул ключ и, наконец, тронулся.