Варя поспешно заявила:
– Ничего у меня не случилось! Я просто… – Она огляделась. – Уборку делать пришла! Вон пыли сколько везде!
С улицы донеслись весёлые крики и стук мяча.
– Соня, бросай мне!
– Василиса, лови!
Варя покосилась на единственное маленькое окошко в кладовке и грустно вздохнула. От внимания Улыбки это не укрылось, и она спросила:
– Хочешь к ним?
– Ещё чего! – вскинулась Варя. – Вот уберу здесь всё – и одна пойду гулять!
В порыве чувств она схватила старую швабру и воинственно ей замахнулась. Но тут же замерла. Кого она обманывает? Царевна отбросила швабру в сторону и со всхлипом опустилась обратно на пол.
Улыбка Кладовой немного помолчала и вдруг сказала:
– Ну хорошо, я помогу тебе сделать уборку. А дальше посмотрим. – Она позвала погромче: – Егорка! Уборка, уборка, перейди на Егорку!
Из-за потрёпанной занавески в другом углу послышалось громкое сопение, и в следующий миг оттуда выехал… старенький пылесос с огромными доверчивыми глазами. Он забавно дёргал носом-шлангом и то ли похрюкивал, то ли мурлыкал. Варя невольно рассмеялась. Какой милашка!
– Ой, погоди. – Царевна похлопала по карманам сарафана. – У меня конфета была…
Но Улыбка сказала:
– Егорка не ест сладкое. Он питается пылью.
Ах вот как! Ну, как раз такой помощник Варе и нужен!
Вместе прибираться оказалось очень весело. Хотя Егорка немного шалил: то штору засосёт, то Варю собьёт с ног. Впрочем, вдвоём они быстро управились. Пол в кладовке теперь сиял чистотой, и Варя ликовала. Она даже подпрыгнула – высоко-высоко! – и закричала новому другу:
– Егорка, лови меня!
Пылесос, конечно, поймал девочку, но приземление царевны вышло не слишком удачным: под её весом у маленького Егорки отвалилось колесо!
– Ну как же так! – запричитала Улыбка Кладовой.
Варя тут же замотала головой:
– Это не я!
– А кто же?
– Он сам мне под ноги залез, – затараторила царевна. – Вот и сломался. В следующий раз будет смотреть, куда…
– Варя! – мягко оборвала её волшебная Улыбка. – Разве тебе его не жалко? Ты не права.
Девочка посмотрела на грустного Егорку, и сердце у неё сжалось. Она воскликнула:
– Егорка! Вечно я всё ломаю… Прости меня, пожалуйста.
Маленький пылесос был очень отходчивый и сразу стал тереться о ногу царевны. Она ласково потрепала его по крышке.
Когда Варя установила колёсико на место, Улыбка Кладовой осторожно заметила: