Настя открыла глаза и увидела, что лежит на кровати под тёплым одеялом в помещении, напоминающем звериную нору: земляные стены, пол, потолок, через которые выступали извилистые корни растений. Дверь, сплетённая из тонких веток деревьев, была закрыта. Через круглое отверстие, напоминающее окно, пробивался солнечный свет. Рядом с кроватью стоял стол, а на нём – чаша, наполненная сочными лесными ягодами. Вдоль стен разместились просторные лавки.
Дверь, слегка скрипнув, отворилась, и в комнатку, опираясь на палку, размеренной походкой вошёл дед в полушубке из осенних листьев, соломенной широкополой шляпе, льняных шароварах и берёстовых лаптях. Удивили девочку его белоснежные шелковистые борода и усы под прямым тонким носом, волнистые волосы, обрамляющие морщинистое удлинённое лицо. Из-под густых седых бровей спокойным взглядом на неё смотрели потускневшие от старости глаза. За спиной старичка появилась милая бабушка в моховом жилете, в руках с узловатыми пальцами она теребила кухонное полотенце. Дедушка присел на лавочку, а хозяюшка суетливо заходила по комнате, вытирая пыль с мебели. Подол длинного тёмного платья зашуршал, касаясь пола.
– Ещё день полежишь – и выздоровеешь, – промолвила она тихим голосом, напоминающим шелест листвы. – Утром Листин нашёл тебя в лесу под кривой берёзой.