А самое страшное, невосполнимое – это человеческие потери. Гражданская война, включая сопутствующие ей голод, эпидемии (знаменитая «испанка» тоже прошлась по ослабленной России) и террор, стоила жизни примерно 10-12 миллионам человек. Задумайтесь над этой цифрой! Это больше, чем все потери Русской Императорской Армии за четыре года Первой Мировой войны на всех фронтах! Война внешняя оказалась менее губительной, чем война внутренняя. Кровь, пролитая в борьбе с немцами, австрийцами, турками, оказалась меньше той крови, что русские пролили, убивая друг друга. Эту страшную арифметику, этот жуткий урок истории действительно стоит крепко-накрепко намотать на ус тем отдельным горячим головам, тем индивидам, которые и сегодня, спустя сто лет, играют с огнем, бряцают оружием и пытаются раскачать лодку, рискуя вновь столкнуть страну в бездну гражданского противостояния. История учит, что нет ничего страшнее и разрушительнее, чем война народа с самим собой. Психологически это объясняется тем, что внутренний конфликт разрушает не только материальные ценности, но и сами основы доверия, социальной ткани, оставляя после себя глубочайшие травмы, которые заживают десятилетиями, а то и веками.
Но Россия, как птица Феникс, всегда умела возрождаться из пепла. На руинах старой империи, в дыму Гражданской войны начало формироваться новое государство. В течение 1922-1923 годов под руководством человека, чье имя вскоре станет синонимом целой эпохи – Иосифа Виссарионовича Сталина, тогда занимавшего ключевой пост Генерального секретаря ЦК РКП(б) (позже ВКП(б)), – был создан Союз Советских Социалистических Республик, СССР. Сталину, этому мастеру аппаратных интриг и жесткой политической воли, удалось вновь собрать под эгидой Москвы большую часть тех земель и народов, что были потеряны в результате Брестского мира и последующего хаоса. Украина, Белоруссия, республики Закавказья – они вновь оказались в одном государстве с Российской Федерацией (РСФСР), пусть и на формально новых, федеративных началах. Империя возрождалась в новом, советском обличье.
21 января 1924 года умирает Владимир Ленин, вождь революции, ее идейный вдохновитель. После короткой, но ожесточенной внутрипартийной борьбы за власть, победу одерживает Сталин, оттеснив и уничтожив всех своих конкурентов, включая Троцкого. С этого момента и на почти три десятилетия именно он становится единоличным правителем огромной страны. И под его железной рукой, под его неусыпным контролем начинается поистине титанический процесс трансформации. Разоренная, уничтоженная двумя войнами, голодная, аграрная страна с разрушенной промышленностью начинает превращаться в сверхдержаву, в мощнейшую военно-индустриальную державу мирового масштаба.