– Оно будто знало, что мне достаточно прочитать.
Когда девушка ушла, Эльза осталась одна. Библиотека снова погрузилась в тишину, но теперь она была иной – настороженной, наполненной невидимыми взглядами.
Она подошла к карте города, висевшей на стене у справочного отдела. И отметила на ней:
Улица Шапель, ящик №47
Мост, указанный Лораном
Библиотека – источник письма для Жюли
Три точки. Начало узора.
И тогда впервые за день она произнесла вслух:
– Кто ты?
Вопрос повис в воздухе. За окном дождь продолжал падать, будто писал что-то своё, капля за каплей.
Глава 2 – Конверт
Эльза возвращалась домой той же дорогой, что всегда: через сквер, мимо аптеки и, по странной привычке, делая шаг в сторону у старого каштана, где когда-то споткнулась. Привычка – это защита.Вечером в Сент-Марен дождь стал тише. Он больше не стучал – шептал.
Но сегодня она свернула.
К улице Шапель.
Почтовый ящик №47 всё ещё был там. Блестел мокрым металлом, будто только что вынырнул из стены. Её влекло туда нечто невыразимое, как тёплый сквозняк, дующий с чердака: тревожный, но странно притягательный.
Она потянулась к крышке. Эльза остановилась. Прислушалась. Тишина. Ни шагов, ни машин – только её собственное дыхание.
Внутри – один-единственный конверт. Без имени. Без марки. Плотная бумага, чуть шершавая, как будто сделана вручную. Открылась легко.
Она достала его. Подержала в руках. Тяжёлый.
Обернулась – улица была пуста. Свет фонаря мерцал, будто нервничал.
Дома она развернула письмо только после того, как закрыла все замки и включила настольную лампу. Молли спала на подоконнике и не шевельнулась. Эльза села за кухонный стол, аккуратно расправила конверт.
Внутри – один лист. Чистый, кроме короткого текста в самом центре. Почерк был чёткий, уверенный, чуть наклонённый вправо:
Но ты не помнишь, где закончится. Ты уже знаешь, что это началось.
17-я страница. Слева. Открой тетрадь.
Но ты смотрела. Это была не ты.
Её дыхание участилось. Она перечитала снова и снова. Слова были простыми, но внутри них было что-то… большее. Как будто в каждой строке слышался голос. Её собственный, только чуть тише.
Она подошла к шкафу, достала кожаную тетрадь – ту самую, где вела записи.
17-я страница. Слева.
На ней были обычные заметки: странный покупатель книги “О философии тишины”, найденная в зале шкатулка с засушенным листом, девушка, говорящая во сне.