«Порт-Артур станет мышеловкой, если мы потеряем контроль над морем».
Его предложение организовать маневренную флотилию на побережье Кореи было отвергнуто правительством, уверенным в возможности удержать крепость исключительно наземными средствами.
Оборонительная система: факты и недоработки
Уже в период подготовки к обороне обнаруживались серьезные недостатки в подготовке Порт-Артура к возможным военным действиям:
Многие крепостные батареи оказались недостаточно защищенными и уязвимыми для вражеского огня.
Общие запасы снарядов составляли менее четверти необходимых объемов.
Важнейшие укрепления находились на открытом пространстве и были легко поражаемы артиллерийским огнем противника.
Медицинская инфраструктура крепости была недостаточной, и госпитальная сеть вмещала лишь малую долю ожидаемых раненых.
Эти факторы усугубляла общая нехватка ресурсов и низкая мобильность командования.
Гарнизонные будни и культурная среда
Жизнь гарнизонного сообщества выглядела удивительно контрастной:
Центром культурной жизни служил роскошный ресторан «Большой Париж», где подавали блюда французской кухни.
Театральные постановки регулярно собирали зрителей в специально оборудованном зале театра на 400 мест.
Среди офицеров процветала традиция охоты и прогулок верхом.
Газета «Новый Край» выпускалась еженедельно тиражом в 1500 экземпляров.
Однако за внешней цивилизованностью скрывались серьезные проблемы:
Отсутствие качественного жилья и недостаток медицинской помощи привели к высокой заболеваемости среди личного состава.
Питание было низкосортным, и офицерам приходилось организовывать закупки продуктов самостоятельно.
Проведенная модернизация арсеналов оставалась неполноценной, значительная часть вооружения устарела и нуждалась в замене.
Все это создавало тревожную картину готовности крепости к грядущей войне.
Роковые решения и последствия
Ряд ошибок и упущений привел к катастрофическому развитию событий:
Бездействие морского командования привело к потере инициативы в первом столкновении с японской эскадрой.
Недостаточная подготовка береговых батарей позволила противнику захватить важные высоты и начать обстрел гавани.
Медленное принятие решений командованием армии и флота ухудшило ситуацию и привело к тяжелым потерям.
Осада продолжалась восемь месяцев, и хотя защитники проявили чудеса храбрости, плохо подготовленные и слабо оснащенные силы постепенно сдавали позиции. Когда генерал-лейтенант Анатолий Стессель принял решение сдать крепость японцам, это вызвало огромный резонанс внутри страны и международного сообщества.