Едва заслышав ржание, приморские скакуны тут же забыли о яблоках, которые им щедрой рукой отсыпали оруженосцы, и, вытянув в ожидании шеи, дружно заржали в ответ…
Размечтались наивные.
Смелая не только спешила не к ним, но она их даже не заметила. По крайней мере, именно такой она сделала вид. Гордый и неприступный.
Разочарованные скакуны укоризненно-призывно заржали. Мол, могла хотя бы поздороваться.
Смелая на это лишь фыркнула. И, подставив спину хозяйке, развернулась к ним тем местом, из которого у лошадей растёт хвост.
Чем лишь ещё больше раззадорила скакунов, который на этот раз заржали уже не укоризненно-призывно, а насмешливо, словно бы говоря: «Наивная! Разве ж настоящих боевых скакунов этим обескуражишь!»
Привыкшая к повышенному вниманию к своей персоне самцов красавица вороная на это гордо промолчала.
Зато не промолчала её хозяйка.
– Грузите пленников, да поживей! И следуйте за мной! – распорядилась Фей. – Вот-вот начнётся снежная буря, – кивнув на низко опустившееся над землей хмурое небо, сообщила она.
Вслед за чем, пришпорила Смелую и, не заботясь о том, что с тех, пор как она предложила следовать за ней, прошло не более трёх секунд, которых путникам явно было недостаточно на сборы, направила лошадь в лес. Причём не шагом, а галопом.
Наблюдая за удаляющейся в чащу леса девушкой, Вейнар был уверен, что она просто пугает их.
Никуда она от нас не денется. Бросить нас, не в её интересах. Девчонка просто обиделась. Вот и демонстрирует характер. Слегка выпустит пар, решит, что достаточно подействовала нам на нервы, и вернется. Говорил он себе.
Однако секунды шли, топот копыт становился всё тише и тише, пока не прекратился совсем, а девушка всё не возвращалась.
И словно этого было мало, чтобы заставить его сомневаться в своей правоте, так ещё и погода резко испортилась, и лучший друг принялся сыпать соль на начавшую кровоточить рану его уверенности.
– Может я того за ней?! – предложил Бальд. – А то мало ли… Не нравится мне этот снег, – покосился он на лапатый, сыплющийся словно из рога изобилия густой снег. – И ветер… Заметёт начисто все следы. Ищи свищи потом ветра в поле!
– Наверняка, где-то остановилась и ждёт, – насколько мог, уверенно сказал Вейнар.
– А если нет, – не унимался Бальд. – Она ведь не дура, поняла, что за ответ ты везешь её отцу…