Арина – не просто прилежная девочка. Мы с ней познакомились еще в подготовительной школе и с тех пор все время сидели за одной партой, так что я успела хорошенько ее узнать и могу с уверенностью сказать – более терпеливого, внимательного и доброго ребенка в мире не найти. В разгар самого катастрофического бедлама, когда Светлану Валерьевну не слышал никто, даже она сама не могла выловить свой крик из остального шума, Арина стоически продолжала учебу, не отрывая взгляд от доски, умудряясь к тому же решать дополнительные задачки из учебника.
Если я вдруг что-то не понимала во время урока, она всегда каким-то удивительным образом, каким-то шестым чувством это узнавала, и за секунду до того, как у меня самой возникала мысль обратиться за помощью, тихонько как мышка шептала, что объяснит все на перемене и затем действительно все объясняла. Еще и так просто, ясно и понятно, что даже мой волнистый попугайчик бы все понял, а у него мозг размером с горошину, так мама говорит.
Но вот мою лучшую подругу посалили за одну парту с Никитой, которого и за человека-то принять трудно, просто живой сгусток неприятностей. Мне сразу стало как-то не по себе. Поэтому я решила внимательно наблюдать за ними, чтобы вовремя заметить, если он начнет обижать Арину и, чуть что, принять соответствующие меры.
В классе действительно воцарилась тишина. Никита предпринимал попытки заговорить с Ариной, но она держалась с неимоверной стойкостью, точно как какой-нибудь гвардеец на карауле. В течение всего дня она ни разу, ни на один сантиметр не шелохнулась в его сторону. Это поражало. Даже восхищало.
Выходило, что решение наконец нашлось. Благодаря тайному учительскому знанию возмутителя спокойствия угомонили, и, хотя теперь мне приходилось мириться с тем, что моя подруга сидит так далеко, ее мужественная жертва спасла весь наш класс…
Так я думала до последнего урока, после которого Арина тихонько подошла к Светлане Валерьевне и попросила, чтобы она отсадила ее обратно. Возможно, Арине было тяжело столько часов изображать из себя караульного. Ну я бы так точно не сумела. Но что-то подсказывало, что дело в другом, и по дороге из школы я стала ее расспрашивать, а она смущенно призналась:
– Никита сказал, что, если я завтра опять сяду рядом с ним, он задерет мне юбку перед всеми.