– Привет! Может сходим вместе пообедать? – широко улыбаясь предложил он.
– Извини, Никит, работы по горло, – отказался Степан.
– Понимаю. Что ж, мой тесть достоин, чтобы его смерть расследовали как можно быстрее.
– Вы были в хороших отношениях?
– Замечательных! Владимир Егорович был мне как отец! Всегда поможет, совет даст… Мы с женой очень много потеряли с его гибелью.
– А.. твоя супруга… Как она? Держится?
– Вынужденно, – Рубцов заметил удивленное выражение на лице коллеги, – из-за Алисы Константиновны. Так бы тоже расклеилась… Мы пока переехали к ним в дом, чтобы Валерия постоянно была с матерью. А то… Сам понимаешь…
– Понимаю, – вздохнул Степан, вспоминая родителей.
– Да… Таких, как Владимир Егорович больше не будет, – Рубцов задумчиво посмотрел в окно, находящееся за спиной Степана.
"Странный взгляд!" – неожиданно пришло в голову мужчине.
– Это он тебе подарил? – кивнул Степан на часы Рубцова и сам удивился своему вопросу. Совсем не это он хотел спросить! – Извини за бестактность!
– Да.. – махнул рукой Рубцов. – Ничего страшного! Владимир Егорович был действительно очень щедрый человек. Часто делал нам с Лерой дорогие подарки. Конечно, я допускаю, что у многих моих коллег это вызывало зависть, но что поделать?
– Вы давно женаты? – и снова он спрашивает что-то не то!
– Три года… – Рубцов мечтательно улыбнулся, но вышло это у него как-то фальшиво. – Любовь с первого взгляда. Детей планировали, но… такое дело… не до них…
– Дети – это хорошо. Но я бы не тянул с этим. А то твои женщины погрязнут в депрессии. А тут…
– Я подумаю над твоими словами, – улыбка коллеги больше напоминала оскал.
– Слушай… Я тут решил к твоей теще съездить… Как ты думаешь… Уместно? – перевел Степан тему.
– Даже не знаю… Не желательно, конечно, но… С другой стороны, может ты их отвлечешь своими вопросами от страданий?
– Я попробую! – улыбнулся Степан и взял трубку. Все время, пока он разговаривал с вдовой Мухова, сидящий напротив Рубцов внимательно его слушал, хоть и делал вид, что разглядывает стены кабинета. Договорившись о встрече через час, Степан поднялся. – Что ж, Никита, я, пожалуй, поеду!
– Да, конечно! – Рубцов тоже поднялся со своего места. Они вместе вышли в коридор и Степан уже направился в сторону выхода, как Рубцов спросил. – Степ, а ты уже был у Даниловой?