– Вы прекрасно понимаете, что это невозможно, – голос говорившего был спокоен и тих.
– Да все я понимаю, – гость обреченно махнул рукой и с грустной улыбкой посмотрел на хозяина кабинета, – тебя как зовут-то?
– Капитан Тиханов. Степан Андреевич.
– Степа значит. А меня – Никита Дмитриевич Рубцов. Но давай без этих… Я – просто Никита, а ты – Степа, по рукам? – Рубцов протянул руку.
Степан улыбнулся и пожал протянутую ладонь. Она оказалась мягкой и гладкой. Как у женщины.
– Откуда ты к нам? – продолжил Рубцов. Степан назвал один из городов области. – Перевод? – кивок. – Долго ждал?
– Не особо. У вас, говорят, нехватка, а у нас… Наоборот.
– Всех поймали? – расхохотался Рубцов так заразительно, что Степан тоже невольно усмехнулся.
– Видимо!
– А тебя как самого лучшего прислали?
– Как самого одинокого.
– Извини.
– Ничего.
Повисло молчание. Рубцов еще немного поерзал на стуле и решил, что пора и честь знать.
– Ты обращайся, если что, – произнес он, поднимаясь со стула, – я тут много кого знаю – могу рассказать, показать…
– Спасибо.
– И это… Степ, ты уж пожалуйста – не тяни с этим делом, – Рубцов кивнул на папку, все еще лежавшую там, куда ее бросил полковник, – очень хочется в глаза тому мерзавцу посмотреть, кто это сделал.
– Конечно, Никита, я обязательно найду убийцу твоего родственника, – пообещал Степан.
Когда за Рубцовым закрылась дверь, Степан поднялся со своего места и направился к окну. На брошенную подполковником папку смотреть не хотелось. Совсем не этого он ожидал, приезжая в столицу Урала.
Десять лет назад, заканчивая академию МВД, он мечтал ловить преступников и сажать их в тюрьму. Он был уверен: у него все получится. Вернувшись в родной город, Степан с энтузиазмом приступил к работе. Умный, спокойный и непоколебимо честный молодой человек быстро обзавелся друзьями, доверием руководства и уважением коллег, знакомых и даже отъявленных уголовников.
Ему готовили очередное звание, когда умер отец. Не справившись с горем, за отцом последовала и мать. Поглощенный работой Степан так и не успел обзавестись женой и детьми и после смерти родителей остался совершенно один. Он старался заглушить боль работой, общением с друзьями, но… ничего не получалось. Приходилось все равно возвращаться домой, в ставшую совершенно безжизненной без родных квартиру. Пустая квартира все сильнее давила и молодой человек все чаще стал ночевать на работе.