– Мик, ты просто ненормальный! Я-то думала, ты ее где-то в недрах академической библиотеки раздобыл, а тут такое! – Побледнев, Кьяра прижала книгу к груди. – Рано или поздно Дамиан заметит пропажу, начнет искать, и тогда все сразу всплывет на поверхность! Ее нужно вернуть скорее, пока не случилось беды!
– Я не пойму: ты же бредила этой книжкой! Ты хочешь ее прочитать или нет? Я что, получается, рисковал зря?! – возмутился юноша.
– Ох, Мик, конечно, не зря, но мне так страшно! – прошептала Кьяра.
– Сейчас в Академии все равно уже никого не осталось, и кабинет ректора заперт, туда не попасть. Давай сделаем так: ты книгу сегодня ночью почитаешь, а завтра утром я как-нибудь изловчусь подкинуть ее в кабинет Дамиана. Идет?
– Ладно, это ты здорово придумал! – Кьяра повеселела, и щеки ее порозовели. – А сейчас давай вернемся, пока кто-нибудь нас опять вдвоем не застукал.
– А что такого-то?! – оскорбленно вскинулся Микаэль, поднимаясь со скамейки вслед за Кьярой.
Они не спеша пошли рядом по узкой дорожке, усыпанной гравием, к выходу из оранжереи.
– Да ну их! Опять женихом и невестой дразнить будут! – Кьяра раздраженно махнула рукой. – Бьянка с ее подружками мне и так проходу не дает!
– Она просто завидует: у нее ведь нет такого чудесного друга, как я, – попытался пошутить Микаэль, но девушка шутку не оценила.
– А чего ей завидовать? У нее и в самом деле парень есть. Она теперь с Рашидом, калистом мэтра Даррена, встречается. Представляешь – с личным учеником самого Карающего! Она только и делает, что щебечет без умолку, какой он «непредсказуемый, харизматичный и бесстрашный»! – подражая голосу Бьянки, кокетливо проворковала Кьяра и грустно вздохнула, но, заметив, как вытянулось лицо Микаэля, тут же поправилась: – Ты и правда самый замечательный друг, какого мог подарить мне Ильтаир, но ты же ведь и сам понимаешь, что это совсем другое.
Юноша промолчал, с трудом сдержав тяжелый вздох, и если бы Кьяра не была так занята своими собственными переживаниями, то заметила бы отразившуюся на его лице тяжелую внутреннюю борьбу. Наконец он справился с собой и через силу произнес:
– Кьяра, ты самая красивая девушка из всех, кого я знаю, и «совсем другое» у тебя тоже обязательно будет.
– Спасибо, Мик! Ты самый лучший! – расцвела она и снова чмокнула его в щеку, – Ну я пойду! До завтра!