Первое время мечтой любого жителя промышленной части было убежать за стену и работать барменом на райском пляже. Сначала их ловили, а потом просто дали приказ пограничникам: стрелять на поражение. Поток незаконных эмигрантов резко иссяк, а единственной возможностью вырваться стала официальная бумага с разрешением на выезд. То самое разрешение, что ни на секунду не выпускал из поля зрения Иван.
Получить его было не так просто. В официальной формулировке значилось: «Выезд за границу Архызии на ПМЖ открыт лишь тем субъектам, чей вклад в жизнь и развитие страны настолько высок, что превышает пользу, принесенную несколькими жизнями обычного жителя. Выезд гражданина с семьей возможен лишь в случае неоценимой помощи государству». Формулировки настолько расплывчатые, что невозможно было сказать, что нужно сделать такого, за что тебя наконец могли отпустить из этого ада на земле.
И сказанное выше не было преувеличением. Вот попробуйте жить в условиях крайней нужды, когда зарплаты тебе хватает только на необходимое, а ранги, присваиваемые за хорошую работу, ни на что не влияют, кроме толщины стопки благодарностей на холодильнике. Иван уже даже перестал их вешать, а в особо холодные вечера разжигал этими бумагами печку. Ведь температура колебалась от плюс сорока до минус пяти градусов, и этот разброс мог настигнуть даже летом. Всё это из-за радооблучения, к которому все тут привыкли с самого детства. Из-за него, родимого, стало меняться всё окружение. Флора и фауна тоже выживают. Выживают, как могут. Приспосабливаются. И если всё вокруг враждебно, то и мир становится враждебным – это непреложный закон.
Если ты убиваешь всё вокруг и действуешь только в своих интересах, то, в конце концов, даже твоя собственная земля начнет мстить. Правители всегда алчны, но часто им хватает разума не воевать со своим народом и собственной страной. Правители Архызии были не такими. Незыблемость власти и ее наследование в этих местах гарантировали им неприкосновенность. До поры до времени.
***
Самоходка, подавшись вперед, вернула Ивана обратно к реальности. Он судорожно поставил чай на приборную панель и нажал педаль акселератора. Шины взвизгнули, но машина осталась на месте. «Что за? – подумал Иван и начал осматриваться. – А, вот чёрт!» – он опустил ручной тормоз и нажал на педаль снова. Автотранспортное средство двинулось вперед и остановилось через несколько метров. Непонимающий взгляд жены заставил его немного засмущаться: