Я увидел Дарлин сразу. Роскошные каштановые волосы с розовым отливом закрывали лицо, хрупкая фигурка. Увидел её в дверном проёме, в конце коридора, который вёл в бассейн. Она, как заведённая, медленно ходила по кругу. Я бросился к ней.
– Куда ты, чёрт тебя дери! – тихо пробурчал Зайцев. – Подожди!
Я вырвал руку, и быстрым шагом направился к светлеющему проёму. Побежал.
– А-а-а! – гортанно выкрикнула Дарлин. – Не могу больше! Больно! Отстань! Уйди!
Замотала головой, кинулась ко мне. До нашей встречи оставалось каких-то пара шагов.
Девушка остановилась, схватилась за голову, сжала в ладонях с силой. Вскрикнула.
И ноги мои будто примёрзли к полу. Голова девушки взорвалась, из шеи вырвался фонтан алой крови. Забрызгал стены. Обезглавленное тело рухнуло на пол. Прошла судорога, дёрнулись пальцы рук, и всё. Замерла. Из-под тела начала медленно вытекать тёмная лужа. В глянце расплылись яркие пятна света фонарей, встроенных в потолок коридора.
Ноги подкосились, я рухнул на колени перед телом.
Я так долго шёл к тебе, Дарлин. И мне не хватило пары секунд, чтобы спасти тебя!
Глава 8. Плазменная форма жизни – Полковник госбезопасности
Кто-то мягко, но настойчиво постучал по моему плечу.
– Это не Дарлин, – тихо, но внятно сказал Зайцев. – Дарлин вон там сидит, – он махнул рукой в сторону бассейна.
Я непонимающе уставился на него. Промелькнула мысль: «А откуда ты вообще это знаешь?» Но тут же вспомнил, что выводил на внешний экран изображение Дарлин. Там, в лаборатории, где мы клонировали мои бластеры.
Надо же, какая у Зайцева цепкая фотографическая память!
Я осторожно подошёл к проёму, выглянул. Большой зал закрывала стеклянная стена из небольших квадратных секций. Высохшая грязная чаша бассейна, по которой бродили, опустив головы, люди в лёгких оранжевых скафандрах.
Дарлин потеряла свою роскошную гриву после очередного возрождения. И ругалась по этому поводу. И теперь я совершенно чётко увидел девушку, сидевшую у стены, с отсутствующим взором. Короткие, торчащие во все стороны волосы. Но это была именно она.
На потолке, в дальнем углу, расплылась, набухла сине-фиолетовая грозовая туча, будто собиралась пролиться дождём. В самой середине переливались ослепительно яркие спирали. Крутились. Сталкивались. Разряд молнии! Люди, бездумно бродившие, как дефектные роботы, вздрагивали, хватались за головы. Но затем опускали руки и вновь начинали ходить кругами. Иногда сталкивались, будто слепые. Не обращая внимания, беззвучно расходились.