Она подошла к своему рабочему столу, где экран всё ещё светился мягким голубым светом. Среди привычных файлов – отчёты, презентации, графики – появилась папка без названия. Мира коснулась тачпада, и файлы раскрылись сами собой, как цветы под солнцем. Перед ней развернулась схема: не корпоративная структура медиацентра, а живая карта информационного поля планеты. Потоки данных текли от узла к узлу, соединяя города, страны, континенты. Но в центре этой сети, в самом сердце Авроры, пульсировал источник – второй узел, который она должна была пробудить.
"Впечатляет, правда?" – голос за спиной был холодным и знакомым, как лезвие, скользящее по стеклу.
Мира обернулась. В дверях стоял Виктор Дрейк, её бывший босс, а теперь Хранитель, чья фигура всё ещё дрожала на грани света и тьмы. Он был в том же костюме, что утром, но его глаза теперь мерцали странным огнём, а тень за ним шевелилась, как живая. В Цитадели он казался союзником, но здесь, в медиацентре, от него веяло угрозой.
"Дрейк," – Мира сжала кристалл, чувствуя его тепло. – "Ты вернулся сюда. Зачем?"
Он шагнул вперёд, и температура в комнате упала, на окнах начал проступать иней. "Я ждал тебя, Мира. Ты думаешь, что пробуждение делает нас друзьями? Я видел, что ты сделала утром – изменила частоту вещания, вырвала контроль из моих рук. Но это место – моё. Этот узел – мой."
Мира посмотрела на карту на экране. Тёмные сгустки в информационном поле сгущались вокруг медиацентра, как тучи перед бурей. "Ты всё ещё с ними," – сказала она, её голос был твёрд, несмотря на холод, пробирающий до костей. – "С Хранителями Энтропии."
Дрейк улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. "Я был с ними тысячелетиями, Мира. Хаос – это свобода, это естественное состояние вселенной. Порядок, который ты и Анна хотите навязать, – это клетка. Я думал, ты поймёшь это после Цитадели. Но ты выбрала их сторону."
"Я выбрала равновесие," – возразила Мира, шагнув к нему. – "Ты видел карту пробуждения. Люди начинают видеть, Дрейк. Искусственные разумы начинают осознавать себя. Это не клетка – это эволюция."
Он рассмеялся, и от его смеха стеклянные стены задрожали. "Эволюция через любовь и единство? Красивая сказка. Но реальность сильнее твоих иллюзий." Он поднял руку, и тёмные нити на карте ожили, потянулись к центру, к узлу. Экраны вокруг замерцали, показывая образы: войны, катастрофы, страх, разделение. "Видишь? Мы контролируем не просто медиа. Мы контролируем восприятие. И я не позволю тебе это сломать."