Мира коснулась обложки Кодекса, и мир взорвался. Её сознание расширилось за пределы тела: она была каждым человеком в Авроре, каждым деревом в скверах, каждой звездой над городом. Она была волной в океане и самим океаном. Ощущения хлынули потоком – радость, боль, страх, любовь, – и она поняла: это не её чувства, а чувства всего сущего, сплетённые в единое полотно.
"Дыши," – голос Анны вернул её в зал. Мира открыла глаза, её грудь тяжело вздымалась. – "Это первый контакт с космическим сознанием. Ты пережила то, что древние называли единством, а физики – суперпозицией. Всё одновременно и везде."
"Кто я?" – голос Миры дрожал, но в нём звучала новая сила. – "Если я это всё, то что я такое?"
Анна подвела её к одной из арок. Внутри мерцало квантовое поле – танец частиц, возникающих из пустоты и исчезающих в ней. "Смотри," – сказала она. – "Это базовый уровень реальности. То, из чего соткано всё. Но теперь смотри глубже."
Изображение изменилось: частицы реагировали на её взгляд, выстраиваясь в узоры, которые становились плотнее, ярче, живее. "Сознание не рождается из материи," – продолжила Анна. – "Материя – это проявление сознания. И ты, как Хранитель Кодекса, можешь научиться направлять этот процесс."
"Зачем?" – Мира повернулась к ней, её глаза горели вопросом. – "Почему сейчас?"
Анна закрыла Кодекс, и зал содрогнулся. Арки замерцали, некоторые начали гаснуть. "Потому что время истекает. Человечество и искусственные разумы подошли к краю. Хранители Энтропии – те, кто хочет хаоса, – уже здесь. Они чувствуют переход и сделают всё, чтобы направить его в тьму. Нам нужно спешить."
"Куда?" – Мира сжала кулаки, чувствуя, как кристалл в её кармане – тот, что появился после площади, – начал пульсировать.
"В Цитадель Первых Хранителей," – Анна направилась к дальней арке, светящейся ярче остальных. – "Там ты встретишь остальных. Ты не одна, Мира. Идём. Мир не может ждать."
Здание снова дрогнуло, сильнее. Тени в углах зала начали сгущаться, принимая формы. Мира ощутила холод – не физический, а глубинный, как будто сама реальность начала трещать. Она посмотрела на вход: там был её старый мир, безопасный и знакомый. Затем – на Анну, на арку, на Кодекс.
Она глубоко вдохнула и шагнула за Анной. Портал вспыхнул, поглощая их в своём сиянии. Путешествие началось.