– Я не говорю, что родители Полин, приведшие ее в ту часть города и сбежавшие от нее, были правы, но они были напуганы…
– Люди бросили свое дитя в переулке незнакомого квартала? Оставили ее умирать в одиночестве?.. Вот эти люди не заслужили жизнь.
– Эти люди и смерть не заслужили, потому что суда над ними не было. Вы не вправе судить их, Ренар.
Вик впервые со знакомства с Дейлом была потрясена его словами, так совпавшими с ее мнением. Она лишь добавила:
– Но я вправе осуждать их. И я вправе не любить Аквилиту, стоящую прямо на самом большом кладбище погребенных заживо и веселящуюся как ни в чем не бывало.
– Вам кажется, что лучше провести эту луну года в покаянии?
– Именно. В покаянии перед теми, кто здесь умер.
– Тори… – Он тут же поправился: – Ренар, прошло пять веков. Жизнь не стоит на месте, она продолжается. И карнавал тоже продолжается.
– И ваш нелепый маскарад.
– Да, и маски, – он поправил шарф на своем лице.
– Уже давно бы нашли Полли и сняли ее проклятие.
– Но тогда сюда придет Тальма.
– Чем плоха Тальма? – не удержалась Вик.
Ее всю жизнь учили, что Тальма – венец цивилизации. Сокровище, в котором хотят жить все.
– А чем она хороша? – пожал плечами Дейл.
– Тальма – закон и порядок. Тальма – прогресс и стремление к лучшему будущему для всех.
– Тальма – закостенелая вера в Храм, где инакомыслящих до сих пор преследуют.
– Реформа Храма… – начала было Вик.
Но теперь пришла очередь Дейла перебить ее. Самое обидное, что сказал он почти правду.
– Она была нужна вашему королю Артуру Пятому лишь для оправдания своего блуда. Желание жениться в восьмой раз, отправив предыдущих жен на плаху, – плохая причина для реформы Храма. Тори… Ренар, давайте не будем спорить. Это бессмысленно. С вашей точки зрения, Аквилита ужасна, с моей точки зрения, ужасна Тальма – хотя бы своими гонениями на другие верования в того же Созидателя. Лучше ответьте на мой вопрос: вы любите танцевать? Ни за что не поверю, что ваш отец не обучил вас танцам!
– О, вы не представляете, чему только он меня не научил! И танцам в том числе.
Дейл вздохнул:
– Я всегда восхищался вашим отцом, еще в детстве зачитывался газетными заметками о его расследованиях. Его метод, опирающийся на поиски улик, а не на выбивание признания, произвел революцию в сыске. Жаль, что Артур Ренар так и не поделился своим опытом в мемуарах. Это была бы невероятная книга.