Старший закашлялся.
– Ваше Высочество, вы подобрали неверное слово оскорбительного характера, – заметил он.
– Ааа, не падшая, а падучая, – «догадался» о своем промахе мелкий.
– Вообще-то, упавшая, – зло оборвала я его, не желая слушать, какие еще эпитеты для меня способен придумать этот недоучка.
– Ну да, – смущенно согласился он.
– И вы что, за мной следите? – продолжила я, раздраконенная мальчишками.
– Вот еще! Мы сюда первыми пришли, – выпалил младший.
– Меня подстерегать? Откуда знали, что приду?
– Никого мы не стерегли. Мы здесь по важному делу.
– Это какое же может быть важное дело у мальчишек среди ночи?
– Личного характера.
– Ого! Например?
– Есть хотим! А вот что здесь делает гостья?
– Мисс… – вмешался в наш спор старший, пытаясь вспомнить мое имя.
– Лаура Роуз, – представилась я.
– Да, простите великодушно, что запамятовал. Как-то не ожидал, что мы когда-нибудь еще встретимся.
– Быстро же вы списали меня со счетов, – фыркнула я.
– Да не то чтобы…
– А я вот взяла и прошла первый этап отбора.
– Да уж, – тихонько шепнул себе под нос младший. – Странный вкус у моего брата.
– Брата? – ахнула я, выудив главное слово, оставив остальное без внимания. – Его Высочества?
Колени ослабли, готовые бухнуть меня на пол. Точно, у королевской четы ведь два сына, как можно было забыть! Ледяная капля стекла по позвоночнику. А я-то думала комедианты до сих пор не вышли из роли. Или между собой шутили так. Но оказывается…
– Только не нужно мне тут реверансов! – завопил мальчишка, осекся, закашлялся и тише добавил: – Все равно темно, ни зги не видно. Да и это… вы нас, мисс, не встречали, и мы вас – тоже.
– Поняла. Ничего не видела, ничего не слышала, – принялась я пятиться от мальчишек и передвигаться к выходу. Неужели мне не отрубят голову за нападение на младшего принца? Скорее тикать, пока мальчишки не опомнились и не передумали.
– Мисс Лаура, – вдруг окликнул меня старший, – вы, верно, заблудились? Вам помочь найти дорогу?
– А? Что? – растерялась я. Неужели все-таки передумали? – Нет-нет, все в порядке. Я просто, как и вы, хотела найти немного еды. Прошу прощения, что помешала вашему позднему ужину.
Я продолжала пятиться, буквально спиной ощущая приближение громадных створчатых дверей.
– Ваше Высочество, неужели мы оставим девушку голодной? – спросил старший у младшего.