– Придёт медсестра, отведёт тебя на место, – продолжала Нина Степановна. – Да смотри у меня, лечись хорошенько. Не балуйся. А я прослежу. – И качнув авторучкой, подтвердила сама себе. – А я прослежу.
Открылась дверь и вошла молоденькая медсестра.
– Ноночка, забери больного в корпус, отведи на карантин, – велела она ей.
И они пошли по коридорам навстречу здоровому образу жизни, до которого было ещё так далеко, что и не видать отсюда. Славка примечал дорогу, словно уже завтра собирался назад. Тут решётка на окне и там. «Да тут везде решётки и стальные двери, – паниковал он. – Куда ведут, куда попал?»
Вскоре они пришли, сестра передала его санитарке, которая и завела его в палату номер шестнадцать, закрыв дверь на два поворота ключа.
– А покурить? – спохватился он.
– Ч-через три ч-часа откроют, – прозаикал сосед по палате.
Второй сосед мирно спал и в беседу не вступал.
– К-карантин тут, понимаешь?
– А-а-а, – сделал понимающий вид Славка.
– Я – Спотыкач, – представился новый товарищ по несчастью.
Он был худой, белобрысый и на голову выше Славки. – А почему Спотыкач?
– А п-п-потому, – грустно улыбнулся тот.
– Может, имя лучше назовешь? По имени то правильнее будет.
– Н-не будет, – оспорил Спотыкач. – Родители не знали, что я з-заикаться буду с рождения, и назвали с д-дур-ру Ар-ристархом. Тут они вместе со Славкой закатились от смеха в истерике. – Н-да, – просмеявшись, промолвил Славка. – Непростая у тебя житуха, – и они снова смеялись до колик.
Сосед по палате как спал, так и не шелохнулся, даже тогда, когда сестра сделала ему укол, приподняв одеяло. Сделала она уколы и остальным. Больно не было сначала. Затем зажгло, и сковало мышцу.
– Что за хрень?! – возмутился Славка.
– А-а-а, это хлористый у-укол. Б-больнючий, блин, – прокомментировал Аристарх.
Вскоре их вывели покурить и в туалет. И снова закрыли.
– Да мы не убежим ведь, – удивлялся Славка, – чего они нас запирают?
– Люди разные попадают сюда, бывают и буйные. Вот проснётся такой ночью и начнёт гонять чертей, с больными может перепутать.
– А так ущерб невелик, минимальный, можно сказать, – включился в разговор проснувшийся сосед по палате. – Валера, – представился он и протянул руку.
Обед прошёл мимо Славки. «Не подали заявку, не успели», – оправдывалась, повариха, но хлеб и компот выдала. После обеда он забежал в курилку, где, несмотря на открытую форточку окна с решёткой, висел такой смог, что лампочку под потолком было едва-едва видно.