Глава 2: Дорога к Испытанию
Солнце поднималось все выше, озаряя горные вершины, когда Аран покинул свое уединенное жилище. Он шел по узкой тропе, пролегающей вдоль склона ущелья, его шаги были тверды и уверенны. Гонец, обессиленный, следовал за ним, ведя потрепанную лошадь, готовых к довгому путешествию.
"Мы должны идти быстро," – произнес Аран, не оглядываясь. "Каждый день, что мы теряем, приближает Дракона к новым жертвам."
Гонец кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Он был проводником, но не воином, и его единственная задача – привести принца в столицу.
Путь предстоял нелегкий. Дорога до Авона лежала через дикие земли, кишащие опасностями. Леса кишели разбойниками и дикими зверями, горы таили в себе древние ловушки и загадки. Но Аран не боялся. Его тело было закалено тренировками, а магия была его щитом и оружием.
Первые дни пути прошли в молчании. Аран сосредоточился на подготовке к предстоящей битве. Он медитировал, призывая к себе силы огня и льда. Он чувствовал, как магия течет по его венам, усиливая его способности. Он практиковался в фехтовании, оттачивая свои навыки владения мечом, превращая движения в смертоносный танец.
В первую ночь они разбили лагерь у подножию мрачной горы. Гонец развел костер, а Аран встал на стражу. Вглядываясь в темнеющую даль, он ощутил присутствие чего-то зловещего, словно тень приближающейся смерти. Он настороженно вслушивался в шорохи ночи, готовый к любой неожиданности.
На следующее утро, когда они продолжили путь, Аран заметил следы. Следы огромных лап, ведущие к горному перевалу. Он понял, что они не одни на этой дороге. Что-то большое и опасное охотилось за ними.
"Мы должны быть осторожны," – сказал Аран, обращаясь к гонцу. "Неизвестно, что нас ждет на перевале."
Они углубились в горы, следуя по следам. Тропа становилась все круче и опаснее. Они шли по узким карнизам, вдоль отвесных скал, рискуя сорваться в пропасть.
И вот, на перевале, их поджидала засада. Из-за скал выскочили твари, похожие на огромных волков, но с когтями, как сталь, и глазами, пылающими адским огнем. Они были огромны и свирепы, и их целью была кровь.
Аран, не теряя ни секунды, выхватил меч. Он обнажил его, и клинок засиял, отражая солнечный свет. Гонец, в ужасе, забился в укрытие, ожидая неминуемой смерти.