– Семечками не угостите? – улыбаясь, делаю к нему пару шагов.
Парень смотрит на меня удивлённо.
– Вот, берите, только хотел выбро… угощайтесь. И пересыпает мне в ладонь семечки.
– Благодарю, – говорю ему, – и удачи!
Парень пожимает плечами и идёт дальше. Я возвращаюсь на лавку и выбрасываю семечки на газон. К ним спешит голубь.
У меня остаётся минут двадцать от обеденного перерыва. Покручу в голове шахматную задачку, хватит отвлекаться.
Весной погода у нас на Урале непонятна. С утра небо чистое, без туч, но к обеду начинает моросить дождик.
Хотя сегодня погода радует, и солнышко пригревает… Нет, опущу эту фразу. Нет дождя и хорошо.
Первая часть рабочего дня закончилась. Я, пообедав, прогулялся и сел на свою любимую скамейку. Покрутил очередную шахматную задачку в смартфоне. Что-то сложное попалось. Белые ставят мат в шесть ходов. У меня есть тридцать минут на решение. Время пошло.
Через пять минут я сдался. В голове комбинации не складывались с самого начала. Пришлось достать переносные магнитные шахматы, расположить их на коленях. Я расставил фигуры и задумался.
Белый ферзь начинает движение на d5. Чёрный слон перемещается на b4, одновременно тая угрозу белой ладье. Белый конь идёт на…
Ребячьи крики мешали сосредоточиться. Недалеко школа, и как раз в это время первая смена разбегается по домам.
Я оторвался от шахмат и приподнял глаза. Стайка младшеклассников с весёлыми воплями, размахивая рюкзаками и сумками, неслась по тротуару. А впереди, в паре десятков шагов, спотыкаясь и сопя, как паровоз, бежал испуганный парнишка лет десяти. Потёртая курточка и джинсы, сбившиеся очки и затравленный взгляд – вот что я увидел. Или я увидел маленькую чёрную пешку, преследуемую белыми фигурами?
Конечно, они его догнали и окружили. Парнишка прижался к дереву и затравленно молчал. Школьники горланили какую-то кричалку, а самый наглый схватил очкарика за плечо и пару раз ткнул кулаком в живот. Очкарик беспомощно съёжился и закрыл лицо руками.
– Эй! – не выдержал я и направился к месту событий. – Я тебя на скамейке жду, а ты опаздываешь, идём. – Я взял сжавшегося парнишку под руку и повёл мимо расступившихся ребят.
Мы сели на скамейку и замолчали. Ребята потоптались пару минут невдалеке и ушли в направлении школы.
Пацан сидел, низко опустив голову и шмыгая носом.