– Да, Михаил Васильевич, правда известна многим. Но важно помнить, что истина должна прийти мягко, плавно, незаметно.
Михаил Васильевич пренебрежительно махнул рукой, сплевывая на землю.
– Мягкость хороша, когда голодному ребенку отдаешь последний кусок хлеба. А сейчас…
Раздался шум двигателей снаружи. Машины подъехали к дому. Двое молодых парней выскочили из автомобиля, подбежали к мужчинам. Их лица выражали волнение и напряжение.
– Начальник милиции позвонил, товарищи. Приказали срочно прибыть в центр управления, провести совещание по чрезвычайной ситуации.
Павел Иванович коротко кивнул.
– Быстро собирайтесь, ребята. Время терять нельзя.
Машины отъехали, сопровождаемые гулом сирены. Толпа возле дома рассосалась, словно растворившись в воздухе. Остался лишь запах дыма и пыли, оставленный проезжающими машинами.
Илья отошёл от окна, задумчиво посмотрел на часы. Было семь утра. Ничего не предвещало беды, кроме шума машин и странных криков соседей. Размышления прервал звонок телефона. Илья снял трубку.
– Алло, слушаю тебя.
– Илья Викторович, это Пётр Петрович. Собирайте вещи, садитесь в машину. Надо ехать в штаб оперативного центра.
Голова потяжелела от тяжести новостей. Он знал Петра Петровича как опытного специалиста, спокойного и надежного руководителя. Сейчас в голосе коллеги ощущалась напряженность, граничащая с отчаянием.
Собирая необходимые вещи, Илья смотрел на портрет родителей, висящий на стене кабинета. Старенькие фотографии отца и матери излучали тепло воспоминаний детства. Дом был уютным, просторным, привычным, теплым местом. За окном солнечные лучи отражались от крыш домов, улица наполнялась знакомыми звуками автомобилей и детских голосов.