Когда Китано вернулся с бокалами шампанского, он увидел своего мертвого отца, лежащего на полу: Какого черта? Кто сделал это? Орочи, где ты? "Я здесь", – сказал Айдо, выглядывая из-за угла и произнося последние слова в жизни Китано: Я не Орочи, я Айдо! Телохранители рванулись к Айдо, но он был быстрее – выбил окно и прыгнул в переулок, растворившись в ночи. Акира умер с открытыми глазами, его последнее слово было: «Хиро…»
Айдо узнал, что Хиро и Сузуки, ближайшие люди Акиры, ускользнули. Они были последними звеньями цепочки, и теперь, четыре года спустя, он был готов их найти. Мафия ослабла без Такаши и Акиры, но Хиро и Сузуки держали остатки империи, скрываясь в тени «Сасори».
Айдо отложил сигареты, вернулся к зеркалу. Его отражение было чужим – маска Такэси, которую он надел, чтобы стать невидимым для врагов. Полицейская академия выковала из него бойца: он научился стрелять, драться, лгать так, что даже детектор не дрогнет. Значок, спрятанный под половицей, был его якорем, но работа под прикрытием была дорогой в ад. Хиро и Сузуки были его целями, и «Сасори», ночной клуб, где Хиро ошивался, был местом, где он начнёт охоту.
Он открыл ящик стола, достал папку, собранную за годы. Фотографии, вырезки, имена. Хиро, молодой, с татуировкой скорпиона, смотрел с первой страницы. Сузуки, старше, с холодным взглядом, был на второй. Айдо знал, что Хиро – его билет в «Сасори», а Сузуки, тень в тенях, будет сложнее. Арбалет Мэдоки лежал на столе, его тетива была натянута, болты – отточены. Айдо провёл пальцем по прикладу, вспоминая слова Акайо: «Твой отец стрелял сердцем, поэтому не промахивался». Айдо не был охотником, но его сердце было таким же метким. Он сунул несколько болтов в карман куртки, спрятал арбалет под длинным пальто. Пистолет – старый «Токarev», который Айко прятала в кухонном шкафу, – он засунул за пояс. «Вы всегда защищали меня», – пробормотал он, чувствуя, как боль сжимает грудь.
Детство с Айко и Акайо.
Айдо рос в маленьком доме на краю города, где пахло рисом и старым деревом. Айко была сердцем дома: она пела, пока готовила, её голос был мягким, как у Айяно, о которой она рассказывала с теплом. «Твоя мама хотела, чтобы ты был счастлив», – говорила она, гладя Айдо по голове. Она учила его складывать оригами, показывала, как сажать цветы в саду. Айдо любил её улыбку, но замечал тень в её глазах, когда он спрашивал о родителях. «Авария забрала их», – отвечала она, и Айдо верил.