– А-а, Евлалия Павловна! – слышу довольно веселый голос.
– Здравствуйте, Нестор Александрович, – отвечаю в тон ему. – Дело вот в чем: я совсем не удовлетворена вчерашним созерцанием вас111 – (смех Н. А. в трубку) – и хотела бы его повторить, но в более удовлетворительном для себя виде. – (Опять смех.) – Вы сегодня вечером свободны? Не приедете ли ко мне?
– Нет, сегодня вечером никак не могу, – и все прочее.
– Очень жаль.
– Да почему именно сегодня, что у вас такое сегодня?
– Ничего, кроме того, что я сегодня особенно расположилась вас видеть.
– Гм, нет! Никак не могу, у меня гости и я вряд ли освобожусь к 10 часам.
– Ну что ж поделать, значит, не судьба!
Оба смеемся. Вообще, я еще с ним ни разу так весело не разговаривала по телефону. Очевидно, он сегодня в прекрасном настроении.
– А почему прекратилась юмористика? – спросил вдруг Н. А. – Почему нет продолжения?
– Уж в этом вы сами виноваты…
– А я с удовольствием получал ее…
– Значит, вы нисколько не рассердились?
– Помилуйте, наоборот!
– Надеюсь, хоть по крайней мере сейчас она у вас валяется разорванная в корзине?
– Нет, зачем, что вы? Я ее берегу для своей биографии…
Вот так фунт!
– Ну это уж совсем бессовестно, Нестор Александрович, – отозвалась я негодующим тоном.
Н. А. только засмеялся в ответ.
– А что вы теперь поделываете?
– Просидела все праздники одна, думала, вы хоть зайдете меня проведать.
– Отчего ж вы мне не позвонили?
– Да я думала, что и вы могли бы сделать то же самое…
Н. А. что-то забормотал в трубку, чего я уж не припомню сейчас.
– …а вы даже и вчера не захотели112…
Ага! поймала Н. А.; это был мой последний удар, хотя я пожалела его потом и не воспользовалась им до конца. Ну да от меня не ушло!
– Как не захотел… где113 … Меня задержали после заседания, Витте заговорил со мной.114
– 115 начала с того, что не удовлетворена вчерашним созерцанием вас… А вы меня разве не видели? – тоном полного недоумения протянула я.
– Не видел. И потом, когда же было!116 Я ведь говорю вам, что Витте задержал меня после окончания; мы с ним минут 15 проговорили в зале. Да и вообще, стоит ли говорить об этом. Ну не117 я к вам приеду домой…
Я уж не сказала118 Витте вышел вместе со мною из зала, даже из подъезда, и что при мне 2 или 3 академических сторожа побежали за ним следом, сигнализируя руками и глазами остальным, чтобы графу поскорее подали шинель… Бог уж с вами, Н. А., но при случае я скажу вам, что вы малодушны (в смысле отсутствия мужества, а не как противоположность великодушия) – это я замечаю уж не в первый раз – и что… ну что еще – догадаться нетрудно… А все-таки «юмористику» надо как-нибудь затребовать обратно; вовсе не место ей в его биографии…