Хижина была сложена из бревен. Она прекрасно защищала от осенней слякоти и зимней стужи. В ней было сухо, тепло и светло. Под потолком сушились какие-то травы и коренья. Постелью служила широкая лавка, покрытая медвежьей шкурой. В центре избы топилась печь. У Валентина не было определенного тарифа его за услуги. Кто-то привозил продукты, кто-то оставлял деньги. Сам он цену не назначал.
Зимой к Валентину приехал писатель Ярослав, чтобы собрать материал для своей книги о шаманских традициях разных народов. Постоянно жить с Валентином в хижине он не мог, поэтому приезжал на пару дней, чтобы понаблюдать за обрядами и изучать жизнь шамана. Затем он уезжал в ближайший поселок, где квартировал у одной старушки, помогая ей по хозяйству.
Ярослав приехал из Москвы. Это был высокий 36-летний блондин с серыми глазами. Он был писателем-путешественником: наверное, поэтому у него не было семьи. Окончил он литературный институт имени Горького и с тех пор ездил по миру.
Валентин был не очень рад Ярославу, но согласился ему помочь. Шаман любил одиночество. Он часто погружался в размышления или транс. Мог сидеть по 10—15 часов, не замечая времени. Ярославу он рассказывал, что путешествует с духами-помощниками в нижний и верхний мир.
Валентин брал Ярослава с собой на поиски трав, нужных для ритуалов. Волк привык к Ярославу и даже принял его, хотя к чужим относился с недоверием.
После обеда к хижине шамана подъехала повозка, запряженная лошадью. Машина в тех местах проехать не могла. Валентину привезли мальчика лет двенадцати, который мучился от ночных кошмаров.
Валентин завел ребенка в хижину и налил ему травяного чая, чтоб тот согрелся. Уточнил у сопровождающих, привез ли отец мальчика все, что могло ему понадобиться для работы. Отец подробно ответил на все вопросы шамана. Из его рассказа стало понятно, что мальчика преследует дух.
– Ну что же, вам нужно оставить мальчика здесь до утра. Утром сможете его забрать, – сказал шаман и проводил гостей.
Вечером начались приготовления.
Недалеко от дома, возле священного дерева, у Валентина было место для обрядов. Он велел Ярославу приготовить дымокур с ветками можжевельника.
Ярослав спросил у него:
– Ты будешь изгонять духов?
– Я сначала должен узнать, кого видит мальчик, а потом уже приму решение.
Когда солнце село, Ярослав и мальчик уселись возле дымокура на бревне. Валентин надел костюм, который состоял из шапки, пояса и камлайки. Он положил перед собой медвежью лапу, обернутый кожей металлический ключ и жгуты. Все эти предметы были священными и использовались шаманом для связи с нижним миром.