Он сделал глоток.
– У тебя есть стержень, Марианна. Я это понял с первой встречи.
Она немного отвела взгляд, будто боялась быть слишком открытой.
– Я очень долго шла к этому. Чтобы попасть в компанию отца, пришлось забыть про лёгкие пути. Он не верил в меня как в профессионала. Видел во мне дочь, которую нужно защищать.
– А теперь?
– А теперь, кажется, он впервые посмотрел на меня иначе. Как на взрослую. Как на женщину.
Рафаэль молчал, но его глаза говорили: «Я увидел это ещё раньше».
– Ты знаешь… – она задумалась, покрутив чашку. – Этот блокнот… Он стал для меня чем-то большим. Не знаю почему, но он как… якорь. Я держу его рядом – и будто держу себя.
Рафаэль опёрся локтями о стол, слегка подался вперёд.
– Мы часто цепляемся за символы, чтобы не потерять чувство почвы под ногами. Главное – помнить, что настоящая сила внутри. И она у тебя есть. Я это вижу.
Он говорил тихо, глядя ей прямо в глаза. В его голосе – только уважение. И… что-то другое. Пока ещё безымянное. Но уже – ощутимое.
Они вышли из столовой неспешно. Казалось, даже воздух стал другим – чище, легче, как будто всё лишнее осталось позади, за дверью. Люди за столами продолжали болтать, пить кофе, обсуждать премии и бонусы, но для Марианны шум мира на секунду исчез.
Они с Рафаэлем шли по коридору молча. Их шаги не гремели – они скользили, как если бы два человека двигались в общем ритме, не договариваясь об этом заранее. С потолка лились мягкие отблески люминесцентного света, касаясь их лиц, рук, плеч.
Рафаэль чуть замедлил шаг, подстроился под её темп. Он не торопил, не говорил – просто шёл рядом, как будто сопровождал чувство, а не человека.
На мгновение она поймала своё отражение в зеркальной вставке лифтовой панели – волосы слегка растрепались, глаза светились. Лицо, словно после шторма: усталое, но живое.
Он посмотрел на неё сбоку, и в его взгляде не было ни флирта, ни анализа. Только спокойное присутствие. Как будто он знал, что любое лишнее слово может разрушить хрупкое состояние после триумфа.
– Спасибо еще раз, – тихо сказала она, – за всё сегодня.
Он кивнул, не говоря, что именно имел в виду.
Они дошли до её рабочего места. Рафаэль остановился, немного отступив в сторону, будто позволяя ей войти в пространство, где она – хозяйка. Где всё – её: стол, кресло, новые взгляды коллег.