Были и другие случаи, когда сами большевики расправлялись с конкурентами и неугодными.
Одной из таких жертв, стал Яков Свердлов, о причинах смерти которого историки спорят до сих пор. За свои 33 года жизни Яков Свердлов умудрился 14 раз отсидеть в тюрьме. При этом в ходе революции 1905 года он – двадцатилетний юноша – уже руководил июльскими событиями в Петрограде. В 1913 году Яков Свердлов оказался в одной ссылке в Туруханском крае вместе с Иосифом Сталиным.
После революции Яков Свердлов первым возглавил ВЧК, а затем стал председателем ВЦИК – вторым человеком в стране после Ленина. Кстати, характерный облик чекистов – чёрные кожаные куртка, штаны и сапоги – появился благодаря любви к подобному облачению Якова Свердлова. Приобретая всё большую власть, Свердлов расставлял на руководящие посты по всей стране своих людей. Не удивительно, что вскоре он стал сильно мешать не только другим старым большевикам, но и самому Ленину. И вдруг в 33 года, в самом расцвете сил, Свердлов неожиданно умирает.
Необходимо отметить, что Свердлов, несмотря на годы, проведённые в тюрьмах и ссылках, имел великолепное здоровье и практически не болел. Даже зимой он ходил в лёгком пальто, без шапки; на сон отводил не более пяти часов. При этом Свердлов неизменно заявлял, что никогда не устаёт и не болеет. Это было правдой. Но тем не менее 16 марта 1919 года Свердлов умер от… простуды. Невероятность данного диагноза даже в те годы поразила многих. 7 марта в Орле Свердлов произнёс на лютом морозе речь, затем вернулся в Москву и слёг с температурой 39–40 °C, сопровождавшейся лихорадкой. 10 марта Ленину доложили о болезни соратника. Причём жена Свердлова утверждала, что её муж, будучи больным, передал Ленину некую секретную бумагу о каком-то вопиющем должностном преступлении. О ком сообщалось в рапорте, неизвестно, но на следующий день к Свердлову прислали врача по рекомендации Ленина – Ф. А. Гетье. До 15 марта Яков Свердлов, невзирая на болезнь, интенсивно работал. Утром 16 марта он в горячке по всему дому стал искать какие-то бумаги, но не нашёл. К больному приехал Ленин, они о чём-то беседовали в течение получаса, а спустя 15 минут после отъезда вождя Свердлов умер. Данный калейдоскоп событий выглядят как минимум странно.
После смерти Свердлова у историков возникло множество вопросов. Почему некролог вышел только в двух малотиражных газетах, хотя скончался один из высших руководителей государства? Почему не было консилиума врачей? Почему больного лечили дома, хотя в те годы уже работал кремлёвский стационар? Было непонятно, как больной с жуткой температурой, воспалением лёгких и гриппом накануне смерти провёл заседания Оргбюро, Президиума ВЦИК и Совнаркома. Это и здоровому-то человеку тяжело сделать. Создавалось впечатление, что или диагноз был поставлен неверно, либо больного сознательно не лечили, загнав, как «лошадь», до смерти. При этом в стране хорошо знали, что набравший власти инициативный Свердлов ощутимо теснит Ленина, беззастенчиво забирая у него бразды правления. Вероятно, за это Свердлов и поплатился. Возможно, во время последнего визита к больному Ленин сказал ему нечто из ряда вон выходящее, что и убило его потенциального конкурента.