В тот момент, когда Ай Ян осознала это, она поняла, что её мир – всего лишь крошечная часть огромной мозаики, и что её предназначение – не только уберечь себя, но и спасти мир, от которого её так долго хранили. Но как, когда она ничего не знает об этой опасности, и о том, что ждёт её за пределами гор? Эта мысль пронзила её, как ледяной луч, оставляя лишь вопрос: каким будет её путь?
Глава 1: Заснеженные вершины
Ледяной ветер, словно стальной кнут, хлестал Ай Ян по лицу, забирая с собой частицы её дыхания. Снег, искрящийся на солнце, покрывал вершины гор, окутывая их в белую, почти ослепительную тишину. Девушка, не старше шестнадцати, упорно карабкалась вверх, следуя за строгим, но доброжелательным силуэтом своего деда, Шань Чжао.
Дыхание её сбивалось, мышцы горели огнём, но она не сдавалась. Дед говорил, что только через неимоверные усилия можно познать истинную силу. И Ай Ян верила ему. Верила каждой морщинке на его лице, каждой складке в его одеянии, каждой сгорбленной спине, каждое движение которой, словно приказ судьбы, она старалась повторить.
Шань Чжао, основатель могущественного клана "Великий Лотос", обучал её боевым искусствам уже десять лет. Его тренировки были суровыми, но справедливыми. Дед не жалел её, но и не унижал. Он видел в Ай Ян не просто внучку, но и будущую надежду. Надежду, которая хранила в себе невероятную силу. Силу, которая могла перевернуть мир.
"Ты – Феникс, Ай Ян," говорил он, когда они отдыхали, укрывшись от непогоды в пещере, высеченной в скале, "и у тебя есть дар. Но помни, сила – это ответственность. Она может принести мир или уничтожить его. Ты должна научиться контролировать её."
Ай Ян, несмотря на свою юность, понимала важность этих слов. Она знала, что её сила не просто физическая. Это была энергия, бурлящая в её жилах, это был огонь, который мог воспламенить сердца людей, а мог и сжечь их. И она боялась этой силы. Боялась её невероятного могущества, которое она не могла полностью контролировать.
В её памяти всплывали слова деда о мире за пределами гор: "Там – суета, жажда власти и бесконечные войны. Это тьма, которая может затуманить разум, даже самого сильного воина." Он говорил так, будто мир за пределами гор был чем-то ужасным, смертельно опасным. Но Ай Ян не могла представить этот мир. Для неё горы – это вся вселенная.