Она оперлась лбом о холодное стекло, закрыла глаза и позволила воспоминаниям захватить ее. В голове, словно старые фотографии, начали всплывать картины прошлого.
Юность… Какая она была яркая, полная надежд и мечтаний! Вот она, восемнадцатилетняя, стоит на выпускном балу в своем любимом платье небесно-голубого цвета. Она кружится в танце с Сергеем, своим первым возлюбленным, и ей кажется, что весь мир принадлежит ей.
В этот вечер Анна будто парила над землей. Всё вокруг дышало волшебством – школьный двор, до боли знакомый за все эти годы, преобразился: мягко мерцали гирлянды на старых липах, на траве стояли столы с легкими угощениями, а в воздухе смешивались запахи пиона и сирени с чем-то по-настоящему электрическим, щемящим, – ожиданием чуда.
Сегодня была не просто развязка долгой истории – Москва готовилась отпустить своих детей во взрослую жизнь. И среди сотен огней на этом балу она искала только его – Сергея.
Он появился внезапно – словно герой романа, каким всегда был в её мечтах. Высокий, чуть сутулый – оттого казавшийся скромнее, чем был на самом деле. Волосы – тёмные, густые, с постоянно спадающей чёлкой. В глазах – синие, прозрачные, как полуночное небо, – отражалась вся смертельная серьёзность этого момента и одновременно бесшабашность юности.
Анна в роскошном нежно‑розовом платье с открытыми плечами так нервничала, что пальцы сами собой теребили оборку на юбке, а сердце стучало в груди где-то в районе горла. Она смотрела, как он уверенно идет к ней сквозь толпу, и едва не позабыла дышать.
– Можно пригласить прекрасную леди на танец? – с улыбкой наклонился к ней Сергей, протягивая руку.
Она смутилась, улыбка дрожала на губах. Как обычно, стоило только услышать его голос, как в душе всё расцветало ярче любого фейерверка.
– А если я отвечу "нет"? – чуть дерзко спросила Анна, надеясь скрыть волнение.
– Я всё равно не поверю, – хохотнул он. – И всё равно украду тебя хотя бы на один танец. Этой ночью я не отпущу тебя ни на шаг.
Она тихо засмеялась, позволяя ему взять её за руку. Его ладонь была горячей, твёрдой – как опора, которую она искала всю жизнь. В этот момент Анна чувствовала себя героиней сказки, где влюбляются раз и навсегда.
Они медленно двинулись к середине площадки, где уже звучала их любимая мелодия – тот самый медленный танец, который они когда-то репетировали у Анны на кухне, смущённо падая друг другу на ноги и мечтая о настоящем бале.