Первые два комментария представляли собой неразмещённые отрывки из анонсированного романа, полный текст которого был только у неё и уже примерно минут пятнадцать – у её издателя. Третий комментарий был больше похож на угрозу: «Скоро за тобой придут, жди гостей».
Несмотря на поздний вечер, она тут же набрала своего издателя, Бена.
Трубку взяли не сразу.
– Алло.
– Бен?
– Да, Зоя, кто же ещё. Ты вытащила меня из ванны, я думал, что‑то случилось.
– Я отправила тебе рукопись.
– Знаю, но ещё не открывал. Собирался перед сном начать. Это всё?
– Ты сейчас один?
– Что за вопрос? Ты, конечно, красивая женщина, но не в моём вкусе, извини.
– Я серьёзно спрашиваю: ты один дома?
– Я и Альфред. Больше никого.
– Альфред?
– Да, мой кот. Ещё вопросы остались?
– Нет, извини.
– Если нет, то я вернусь в ванную. До завтра.
– Да. Пока.
Она была в замешательстве. Потом решила вернуться к монитору. На экране были новые комментарии. Она быстро пробежалась по ним. Напугавший её пользователь больше не писал. Через полчаса она почти забыла об этом инциденте.
◉◉◉
Кэннон-Бич, округ Клэтсоп, штат Орегон. 25 августа, 08:00
Саманта и Грей снимали домик на берегу бухты. Они были вегетарианцами и вели здоровый образ жизни. Зелёный смузи и пробежки вдоль берега составляли их ежеутренний ритуал. Обязательное условие – забежать на пирс, прокричать приветствие миру, и обратно домой.
Этот день не был исключением. Утро было в самом разгаре. Они добежали до пирса и в тот момент, когда с криками поднялись на него, увидели, что кто‑то их опередил и лежит на краю. Они остановились.
– Извините за крики, мы не знали, что тут кто‑то есть, – сказал Грей.
Им никто не ответил. Они развернулись и собрались бежать обратно, но тут Саманта сказала:
– Давай подойдём поближе, вдруг человеку плохо.
– А если мы, наоборот, только помешаем?
– Ничего, я извинюсь, зато не буду мучиться весь день.
– Хорошо.
Они подошли поближе, но от увиденного попятились.
Это была женщина. Из одежды на ней были только топ и шорты, а открытая часть тела покрыта красной краской, ступни были в кровоточащих ранах и земле, рот приоткрыт и заполнен зёрнами кукурузы. Волосы неаккуратно срезаны под корень.
◉◉◉
Саманта и Грей дождались полицию, которая приехала минут через пятнадцать.
– Полиция округа, это вы звонили? – представился подошедший к ним молодой человек в полицейской форме.