– Не знал, что ты приглашен! Рад видеть, рад видеть! – Оливер обхватил Хантера за плечи и повел к другому концу зала подальше от музыкантов, что играли веселую музыку.
– Вот и я удивился, что не получил приглашение.
– Ну, тебя не просто найти на земле магомалий. Да и слухи ходят, что ты вступил в ряды ордена разума.
– Наглые слухи, мой король.
– Говорю же: просто Оливер!
Король схватил два стакана у проходящей мимо девушки, вручил один Хантеру и поднял второй, чтобы сказать тост:
– В таком случае, рад, что ты вернулся! Твой ум весьма бы пригодился сейчас! За твое возвращение, Хантер.
– Я все еще не знаю, как уничтожить туман.
– Не страшно, не страшно! У нас много насущных проблем.
Хантер выдавил улыбку, выпил, не сводя глаз с хищного оскала Оливера.
– Не вижу Софи.
– О, дочь осталась дома. Сам видишь, сегодня вечер для мужчин, ей тут не место. Но она придет на праздничный бал в субботу.
Хантер кивнул, оглядывая шумный зал: кто-то разговаривал и пил, кто-то играл за столами в карты. И правда: из женщин там были только официантки да ведущие с пустыми глазами, которых беззастенчиво лапали гости.
– Слышал, Софи – затворник.
– Ее боятся, ты же знаешь. Держу дома только для ее безопасности. – Оливер фальшиво скривил лицо, выражая сожаление. Приблизился к Хантеру и горячо заявил: – Теперь-то ты видишь, как хорошо, что я не позволил тебе стать ее опекуном? Что за жизнь она получила бы с тобой? Скитания по зоне аномалий?
Хантер сжал стакан, пытаясь сдержать злость, ведь помнил слезы Софи два года назад, гадкий браслет, что сдерживал силу и делал покорной собачкой короля.
– Надеюсь, мы не в обиде?
– Разумеется.
Они подошли к столу, за которым играли в покер. Глаза Оливера заблестели, он нетерпеливо облизал губы, наблюдая за исходом игры.
– Играешь в покер, Хантер?
– Я родился в мире, где покера не существует.
– Ох, как хорошо, что мы к вам дорогу прорубили, а?
Оливер засмеялся собственной шутке, а Хантер выдавил улыбку, хотя хотел лишь снести голову идиоту, из-за которого погибли его дочери.
– Я немного знаю правила, играл пару раз, – признал Хантер, хотя готовился всю ночь.
Мужчина громко стукнул по столу, едва вскрылись карты, и играющие сравнили комбинации. Второй довольно ухмыльнулся и загреб внушительную сумму монет.
– Я отыграюсь, – заявил проигравший.