– Делаю ставку. Повысил бы, играй мы на деньги, но ты уже поставил свою жалкую жизнь, Хантер.
Хантер усмехнулся, облизал губы, всем видом показывая, что у него плохая карта.
– Зачем я тебе сдался?
– Ты лучший ученый, что я видел. Умнее тебя в этой дрянной стране пока никого не нашлось. И то, что я задумал… Что ж, твой мозг очень пригодится. – Оливер поддался вперед. – Тебе зачем девка сдалась? Не поверю, что ради друга готов рисковать собой.
Хантер опустил глаза в карты.
– Повысил бы ставку, играй мы на деньги.
Девушка доложила еще одну карту: дама бубны. Неплохо, одна пара уже есть. Если выпадет еще одна дама, то появится шанс (хоть и маленький) выиграть честно. Если Оливер блефует, конечно.
Оливер откинулся на спинку стула, с его лица не спадала довольная улыбка. У паршивца точно хорошая карта!
– Так зачем тебе Софи?
– Сдаешься?
– Нет. Делаю ставку. Ты?
– Ставлю.
Девушка выложила последнюю карту: валет крестей. Остался один раунд ставок, и пора вскрывать карты. Надежды выиграть нет… Ну, либо Оливер и правда блефует. Значит, пора действовать на нервы.
– Я планирую свергнуть орден разума, – тихо сказал Хантер, словно боялся признавать. – Дама Сердец сможет мне помочь. Боюсь, без ее силы…
Довольная улыбка спала с лица Оливера, он всеми силами пытался сохранить напускное спокойствие, но глаза сузились.
– Решил отвести мою дочь на землю магомалий?
– Если выиграю. Ну? Пора делать ставку.
Оливер застучал пальцами по столу, сражаясь с собой. Хантер молился богине смерти, чтобы тот повелся на предложение выполнить грязную работу за короля.
– Чем тебе орден не угодил?
– Ты ставку будешь делать или я выиграл?
Оливер тряхнул головой, нервничая. Он сражался с собой, размышлял, не в силах прийти к решению.
– Ходили слухи, ты сам вступил в орден.
Хантер шумно выдохнул, изображая раздражение.
– Ставка, Оливер. И покончим с этим.
Король скривил лицо, зажмурился и кинул карты на стол.
– С таким дерьмом не выиграть. Победа твоя. Поздравляю.
Хантер ощутил чужую магию в венах, уловил слабое переливание колокольчиков неподалеку – Софи обрела нового хозяина. Он ощущал ее, к ней тянуло, душу разрывало от одной мысли, что он мог теперь ей управлять. Как бы отвратительно это ни было – браслет Хантер ломать не собирался. Во всяком случае, пока.
– Что хоть за карта? – Хантер перевернул карты и изумленно выгнул брови. – Сдаешься с каре? Серьезно?