Вдалеке послышались голоса, и Грег ускорился. Софи встрепенулась и проснулась, обвила его шею, обдавая очередной волной страха.
– Я не брошу тебя, – пообещал Грег. – Все будет хорошо.
Софи молчала. С тех пор как они нашли дочерей Грега, она не сказала ни слова, лишь невольно делилась эмоциями. Умная не по годам девочка поняла, что потеряла отца, догадывалась, что и мать уже не увидит. И наверняка ощущала жрущую изнутри ядовитую магию, которая делала больно и мешала читать чужие эмоции.
Очередные завядшие кусты, и Грег вышел к скалам, замер. Догадка подтвердилась, страх и непонимание сжали горло: какие идиоты сделали это?!
Посреди магических скал – тех самых скал, что он исследовал многие годы, наполненных магией самого хаоса, – зияла дыра. Вокруг валялись камни и крупные валуны, деревья были вырваны с корнем – такой силы был взрыв. А на другой стороне оказалась другая жизнь: с виду обычные джунгли.
Грег рванул к шуму и вышел в наскоро поставленный палаточный лагерь. На каждой палатке в человеческий рост были нанесены руны, создающие чистые зоны. Одна из них распахнулась и на воздух вышла молодая темноволосая девушка. Она облегченно выдохнула, заметив Грега. Кэтрин работала в страже лабораторий, потому часто общалась с Грегом. До ученых хранителю разума было далеко, ведь ту больше интересовали драки и бои на мечах, а еще лучше – владение чужим умом.
– Живой! Ты живой!
Кэтрин с жалостью посмотрела на Софи, Грег качнул головой, поясняя, что та осталась сиротой.
– Идем скорее в чистую зону. Но магия проникает даже за руны, должна предупредить.
Грег скользнул в палатку вслед за Кэтрин, и облегчение пронеслось по позвоночнику приятным холодом: вернулся любимый влажный воздух, позволяющий дышать полной грудью. В венах уже не так бурлило, но магия все еще давала о себе знать, даже в зоне, в которую проникать из-за рун не должна.
Внутри сидел парень в обгорелой одежде. Весь в волдырях, местами кожа слезала, руки и ноги покрылись язвами. Он рвано дышал, хрипел, словно каждый вдох разрывал легкие.
Грег поскорее схватил Софи за затылок и вжал в свое плечо. Кэтрин подняла брови и приложила пальцы к шее, намекая, что надо сделать.
– Все хорошо, солнышко, – пробормотал Грег и коснулся вены на шее Софи, чтобы усыпить. Он нахмурился, понимая, что магии для этого хватило, значит, все еще хуже, чем он думал.