Ира огляделась в поиске путей обхода проблемного участка. Размытый дождём газон её не привлекал, через кусты лезть тоже не хотелось. Можно было вернуться назад и воспользоваться другой дорогой, но как не хотелось возвращаться! В конце концов девушка решилась пройти по маленькому клочку асфальта, остатку разрушенной дороги, примыкающему к самой стенке деревянного домика. Она осторожно встала на него, убедилась в надёжности и, держась за стену, медленно пошла вперёд. Через несколько шагов её внимание привлёк странный звук – как будто приглушённый детский плач. Она прислушалась: плач стал громче. Девушка торопливо дошла до угла дома и, заглянув за него, увидела ступеньки. Недолго думая, она поднялась на крыльцо, открыла незапертую дверь и переступила порог. Дверь за ней тут же захлопнулась, и Ира оказалась в полнейшем мраке.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и девушка обнаружила перед собой лестницу, ведущую наверх. Оттуда и доносился голос ребёнка. Ира испытывала неуверенность, но всё же медленно поднялась и зашла в небольшую комнату.
Неяркий ровный свет, льющийся из маленького окна, достаточно хорошо освещал помещение, но осматривать комнату девушка не стала, а сразу бросилась к малышу, сидевшему на небольшом диванчике, придвинутом к левой стене. Он повернул к Ирине заплаканное личико, и она, не раздумывая, взяла его на руки.
– Бедняжечка. Как же ты сюда попал? Кто бросил тебя одного?
За её спиной хлопнула дверь, раздался тихий щелчок. Ира кинулась к ней, схватилась за ручку и подёргала – заперто. А в следующую секунду она почувствовала – что-то не так с ребёнком, сидящим у неё на руке. Каково же было её удивление, когда она поняла, что обнимает куклу.
«Позвольте, что за бред, это же был живой малыш. Я взяла на руки живого ребёнка, почему же кукла, откуда?»
Девушка подскочила к дивану и быстро положила, почти бросила куклу на него, вернулась к двери и замерла, вытаращив в недоумении глаза – дверь оказалась нарисованной.
От удивления Ира остолбенела. Она долго не моргая смотрела на дверь, потом медленно развернулась и подошла к окну. Оно выглядело ничуть не лучше – хотя комната по-прежнему оставалась освещённой, окно тоже оказалось нарисованным.
«Бред, чепуха! Нет, этого не может быть. Чертовщина какая-то! Может, я сплю?» – Ира ущипнула себя за ухо – больно. – «Нет, похоже, не сплю, тогда что же, сошла с ума? Тихо и незаметно для себя? Бред! Полнейший бред!»