Доставшийся от бабушки дом только на вид казался крепким и добротным, на самом же деле он обветшал от времени, в нём понемногу рушилось всё.
За устранение этих мелочей и принялся Иван.
Тоня вначале противилась, боясь, что отец может рассердиться за такое самоуправство, и тогда будет только хуже. Но, подумав, всё-таки отступилась, предоставив Ивану полную свободу действий.
Савелий Архипович оказался понятливым мужиком в житейских вопросах и положительно оценил результат стараний Ивана, похвалив парня перед женой в присутствии дочери. Об этом Тоня сообщила Ивану на следующий же день.
Через пару недель Савелий Архипович уже здоровался с Иваном за руку и не препятствовал его присутствию в своём доме.
Отношение Тониной матери тоже немного потеплело, но лёд отторжения к нему, как к сыну врага народа, полностью не растаял. Какая-то внутренняя насторожённость в ней все же сохранялась. Иван это чувствовал по её немногословности, по пристальным, изучающим взглядам во время встреч. Он старался не придавать этому большого значения и делал вид, что не замечает плотно поджатых губ Тониной матери при общении с ним.
– На завтра, говоришь? – переспросил отец Тони, соображая что-то про себя.
– Ага, на завтра.
– Один собрался?
Иван хотел ответить, что вдвоём с сестрой, но неожиданно выпалил:
– Один.
– В таком случае могу перебросить тебя через реку, чего лишние километры отмахивать вокруг горы. Мы с Тонькой тоже наметили завтра потрудиться. Второй хлеб, как-никак, нужно вовремя заботиться о хорошем урожае.
– Спасибо, – ответил Иван, скрывая на лице подступившую радость.
– Только мы рано отправимся, учти, – предупредил Савелий Архипович. – По холодку оно трудиться легче, чем в зной, да и освободиться мне надобно пораньше – во вторую смену завтра заступаю. Доменную печь запускаем после ремонта.
– Я буду ждать вас на берегу, – вырвалось у Ивана, хотя он впопыхах даже не спросил, в какое время ему надо быть там.
– Ровно в шесть мы отчалим от берега, – сообщил отец Тони. – Если проспишь, придётся топать вокруг горы. Ждать не буду, понял?
– Не опоздаю, Савелий Архипович, – заверил Иван. – Приду вовремя.
– Ну, коли так – тогда до завтра, – Савелий Степанов шагнул мимо Ивана и, не оглядываясь, направился к реке по каким-то делам.
Иван натаскал воды, наспех съел миску холодной каши, потом завернул в тряпицу несколько варёных картофелин с кожурой, две головки лука, три солёных огурца и ломоть ржаного хлеба. Подумав, налил в бутылку кипячёной воды, заткнул пробкой из газеты. Затем снял с гвоздя холщовую торбу с вышитым сбоку крупным подсолнухом, положил в неё свёрток с обедом и бутылку с водой. Повернувшись к матери, сказал: